1月11日,惠普公司宣布同目前全球第二大移动电话运营商――――中国移动(香港)达成策略性联盟:惠普将购入中移动旗下估值五亿美元的ASˉPIRE HOLDINGS有限公司的少数份额股权。
在当日发布的声明中,中国移动透露惠普将会先支付850万美元现金以购买1350万股ASPIRE股份,占该公司总股份的1.7%。每股惠普大概将支付4.9港元(0.6282美元)。
在首次支付的一年后,惠普将会以每股相同的价格购买余下的股份,最后达到控股7%的目的。这样一来,计入前期的850万,惠普总支付额也不会超过3500万美元。
尽管惠普表示此次交易将大概在ASPIRE公司购得最多7%的股权,但由于惠普和中国移动在中国电信市场的特别地位,还是引起了业界的强烈反应:根据交易条款,惠普将会成为ASPIRE移动信息服务中心的硬件和相关服务的提供商。惠普也会支持ASPIRE信息技术方面的需求计划,同时,也涉及ASPIRE在中国的支持和安装技术服务。
该公司也计划寻求其他地区的潜在合作机会,包括销售、市场和转售协议。
ASPIRE主要为中国移动的移动数据平台提供系统整合,软件发展和其他支持服务。中国移动说,将计划继续努力为ASPIRE吸引其他战略投资伙伴,但是仍会控制绝大部分股权。
竞争白热化
背靠强大的销售和市场力量,近几年进入亚洲的移动电信运营商摩拳擦掌,以方便移动电话更容易、更迅捷地上网。
分析家相信,几年内亚洲更多人会通过移动电话连接互联网,而不是通过计算机。有关第三代移动互联网建设的商业协议正在大规模地签署―――因为其中总会决定出什么样的服务和应用设施将成为未来主流,而这当然也就决定了谁能在下一次互联网淘金热中拔得头筹。
在这个新兴市场,有以下几条规则正在日益被业界认同:设备提供商将会进入电信服务行业,移动电话公司将编写软件,而内容提供商将会和设备制造者建构联盟。
在如此不确定的环境下,最好的战略也许就是准备好应付一切不可预见的事件。北电网络集团无线业务负责人Lloyd Carney说道,他相信移动业务经营者,不管硬件提供商、电信运营商,还是内容提供商,在摘取最后的胜利果实前,要准备付出相当大的牺牲,要放弃目前开发出来的许多“新型”应用软件。
亚洲移动互联市场的飞速膨胀,很大部分得益于网络市场“预言师”的大力鼓吹。但对大部分移动互联业务“实践者”来说,目前仍然没有人可以确切地清楚什么将迷住消费者:他们设计的赢利点子包括用移动电话收发Email,到经过超市时屏幕上发出的一闪一闪的减价广告。“我们仍在寻找利润增长点。这是个有风险的事业。”亚洲移动应用设备发展前导者Asia.com的策略发展副总裁亚历山大说。
不确定的因素是如此浓厚:对包括中移动在内的众多移动电话运营商来说,无线互联网提供了一个全新、威力无比的新型商业图景。但光靠现在盛行的降价销售是远远不够的,电信运营商们必须现在就设法“粘住”顾客,不断提供富有创造性的个性化设备和服务。例如消费者可以通过移动电话交换家庭照片。“这就像进入了一个对我们来说几乎完全陌生的新行业”,香港一个很早就开展类似移动互联网服务的电信经营商SUNDAY公司一位负责人,对开拓这块市场的艰难深有体会。
在亚洲,特别是中国市场,可以预见各电信运营商之间的竞争会相当激烈。而对运营商而言,最大恐惧还是来自传统的语音和数据交换业务的利润日益衰退。而如果它们在今后的竞争中仍然只坚持这方面的业务,则肯定会优势全无。一些网络咨询分析师下结论说:“它们需要在M―Commerce(移动商务)上分得一杯羹。”
移动商务:220亿美元大市场
根据美国知名咨询机构Jupiter的研究报告,到2005年会有一个围绕购买、服务和信息建立起来的总值220亿美元全球移动商务市场。但是选择赢家并不容易。
为了策马飞驰,设备制造者们在不知不觉中开始成为移动互联网的传道者。业务上它们除了不断地磨练在设备销售就地取材的本领外,移动网络设备硬件制造商已经开始向服务和软件应用进攻,以刺激和吸引额外的高额定单。
当然,更大的原因还在于它们发现曾经流行一时的IP电话设备已经变成了苦涩的果子:少订户,少服务,缓慢的连接和不稳定话音使得这块市场还没有发展就萎缩了下去。“我们需要价值”,爱立信大中国区策略副总裁Ulf Ewaldsson承认,“我们需要提供移动服务以帮助提高利润”。
爱立信在亚洲移动互联设备市场占有优势,它的目光正在瞄向小规模的移动网络软件和内容发展商。为了充分开掘这块市场,爱立信已经在亚洲地区开了四家测试中心,在大陆则拥有150个开放实验室。
爱立信的如意算盘是:当移动网络业务时机成熟,爱立信将很快把销售设备跟提供主机服务捆绑,而北电的经营策略也大致如此。一些PDA制造商,如Handspring、惠普和Palm也都将形成类似联合服务供应商,提供从医疗咨询到亚洲赛马等信息以增强消费者的忠诚度。
这种势头,即便在网络股表现不佳的情况下,也没有丝毫放慢的趋势:即使今天的移动互联网能够提供的服务,仅仅是一些很粗糙的东西―――至少在两年内,能够保持不间断连接的移动网络,以及每秒2G字节宽带接入,还不会在亚洲大规模得以实现。
挑战未来
然而,在这个不成熟的市场,移动互联的内容提供商必须早打算盘:不应将自己的眼光局限在一个行业、一个类型的合作领域。例如,最近出现的英国一个能够提供详尽的240个城市网上导游的Wcities无线门户,正被众多设备制造商和电信运营商热切追求,因为它的导游服务,可以帮助它们推广昂贵的移动定位系统、收取同样不便宜的服务增值费。
刚刚向该公司投了1500万美元的英国电信,已经开始向亚洲用户提供这种服务。在广东省也开始了这样的试验,这个项目吸引了大量合作者――――其中有爱立信、中国移动、诺基亚、西门子和索尼等等。
当然,Wcities也没有过于乐观。它的首席执行官唐先生说:“我们面临着一个残酷的生存环境,联合其他的合作伙伴,在这块新市场拿到一张入场券,无疑是更重要的。
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