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网络风潮席卷全球，其中一个重要的因素是这里有许多“免费”
的资源任你索取和享用，吸引网友乐此不疲。天下真的有白吃的午餐吗？网络上的免费资源是真正的免费吗？我想这是值得我们探讨的。
免费试用，这种方式在我们的日常生活中已是屡见不鲜。比如，在厂商和广告宣传战中，消费者经常可以免费地得到几小袋香皂和精品的广告样本，听听消费者对产品性能的反映以作投石问路；二来比铺天盖地的广告更讨好消费者。
可是，在网络这个电子讯息世界里，产品往往因为它的极易复制性，而使免费促销活动产生了质的变化。无论是我们经常使用的IE或Netscape浏览器软件，还是各种试用版或者未注册版软件，软件爱好者均大呼过瘾。
众所周知Netscape浏览器的免费大战，使该公司一夜之间成为多少年来敢和微软分庭抗礼的企业先锋。在网络时代，已经不是财大气粗少数老牌龙头独霸的时代，而是出奇制胜用心机去较量的时代。于是，众多信息服务厂商纷纷仿效，免费软件充斥电脑界，免费站点遍布全球网络。免费的主页空间、免费的电子信箱、免费的留言板、免费的聊天室，当然，还有各种各样免费的软件。
“没有付出哪有收获”，这句老话在我们的现实生活中，无次数地被印证。在网络世界中又怎样呢？
“吃人家的嘴短，拿人家的手短”。在网络世界中，当我们申请免费的电子信箱时，或者下载免费软件时，经常会被问及“您是否在意每月两三次的广告信函？”，这种非常客气文明的用户，使我们在不自觉中，为了得到那个免费的服务，经常的回答是：我不在意。这时候大概服务提供商该高喊“理解万岁”了。然而就在这种看似毫无付出的交易之后，免费的软件或者信箱的所有权出现了微妙的变化。
每个免费信箱或者将电邮登录到免费软件下载处的网友们，都会经常收到一些电子广告类的信函，甚至会有一些不健康或者违反法律的信函广告。体积小倒也就权忍一时了，只不过心烦一下，删掉就好。
而有时来的这些信函体积相当庞大，比我们盼望已久的网友来信会大得多，还经常附带着很多的文本材料和图片。
甚至有的时候，我们的信箱地址会混在许多的清单中，成批地卖给一些需要在网络中散发消息的人，而我们作为这种服务提供者的用户，却在免费中，为它提供着一个个赚钱的好机会。
上网需要的电话费和入网服务提供费还是相当可观的，时间越长费用越高；而可怜有限的硬盘空间，也经常会被这些无用甚至有害的东西所占用。换句话说，如果要得到免费的信箱，就要付出被骚扰的代价。古人早就有志者不餐嗟来之食的气概，可是面对免费，我们能不动心吗？
电脑爱好者们也会经常发现，一些免费软件，在运行过程中会出现错误，有时突然死机，严重的甚至会对整个硬盘信息造成很大的伤害。但是，我们一样是有苦说不出的，它是免费的；因为在我们获取它们时，经常会有郑重的提示“本软件为共享软件，对可能给您造成的任何不良后果概不负责”。当我们的文章绞尽脑汁快要输入完成，当我们的游戏费尽心机快要爆机，当我们FTP资料眼看就要下载完成，而这时还未曾存盘时，机器突然死机了，程序突然报错了，这难道不是我们的损失吗？所以，享受免费的同时，还要承受频频发生问题而又不能解决的痛苦。
此外，当我们在使用某个软件或经常进入某个站点时，如果到了爱不释手的阶段，如果每个站点有一天没去访问就浑身不自在的时候，那么，比臭虫出现更为难以接受的，就是服务提供商突然宣布，“您的试用期限已到，请您汇××元到指定的公司”。免费的同时，您还要承受忍痛割爱的感觉。
从信息服务上收费有很多种，其中有一种不道德的，称之为“信息强制”――当免费的用户过分地依赖于该种信息服务时，针对用户的不同用处和对信息的依赖性，服务提供者突然采取压制手段。“不交钱，您的服务将被停止”，而且，这种警告经常发生于在服务提供的初期，对钱的事只字不提，只是一味地宣传免费的信息服务提供商身上。这种情形再发展下去，就会变成现在的新名词“信息绑架”了，简直是在勒索赎金。
假设一下，如果我们在网上申请了免费信箱，并费尽心机地将这个地址一一地告诉了网友或者合作伙伴们。突然此站宣布，“您的信箱已被停用，您已无法再使用该信箱，请寄20美元到美国某某公司，我们会为您在收到款项后3天之内恢复您的服务，可是正当这时，一个对您很重要的电邮正要寄来，您会是怎样的心情呢？这时您会发现免费的同时，您还要忍受被威胁而屈从的经历。（第笛）
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