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“欧洲的电子商务发展较快，但和美国相比还有很大差距”，欧盟委员会负责信息产业的发言人路格先生开门见山就对记者作出这样的评价，“但欧盟正在采取措施，争取在两年内赶上美国”。
路格先生介绍说，欧盟各国首脑在去年3月的里斯本首脑会议上确立了一个雄心勃勃的目标：将欧盟建设成为当今世界最具竞争力、最有活力的知识经济实体。为此，要求成员国采取措施，尽快发掘新经济带来的发展机会，尤其是加快因特网的普及和应用。路格先生认为，里斯本会议发出的强烈政治信号是：建立信息社会是21世纪欧洲经济和社会发展的中心环节，各国必须抓紧不放。
正是基于这样的认识，欧盟加快了电子商务立法。继“电子签名指令”之后，去年5月又通过了“电子商务指令”，全面规范了关于开放电子商务市场、电子交易和电子商务服务方面的法律责任。这两部“指令”构成了欧盟电子商务立法的基础与核心，具有地区性国际条约的性质。为此，欧盟首脑会议要求成员国在2001年底前将“电子商务指令”制定成为本国法律，为发展电子商务打好坚实的法律基础。
欧盟之所以在电子商务立法方面行动迅速，主要原因有二：一是各成员国有关电子商务的立法不尽一致，企业在实践中对此感到困惑，造成绝大多数中小企业电子商务发展缓慢；二是由于缺乏明确的统一立法，广大消费者对电子商务缺乏信任感，因而对电子商务持观望态度。
欧盟对电子商务立法的重视或许能逐步打消中小企业和普通消费者的疑虑，而且欧盟电子商务立法体现了自身特点：首先是目标明确。欧盟认为，作为当今世界最大的经济实体，成员国之间必须建立统一的电子商务市场，才能更好地推动电子商务的发展。为此，欧盟要求成员国制定共同的标准，提高立法透明度。其次，考虑到电子商务跨国界流动的性质，欧盟在立法中明确规定了信息服务应当受服务提供者机构所在国法律的管辖，以保证法律的适用性。欧盟还愿意同其它地区和国家合作，共同探讨制订全球性的电子商务法规。
据悉，欧盟今年年中还将制定另外两项指令，以便为在年底前建立一个公共部门的电子商务市场消除障碍。此外，还要针对电子商务的某些服务项目，通过一项增值税指令，保证欧盟内部增值税的会计制度符合电子商务的特点。
通过立法推动电子商务的发展只是欧盟致力于建设信息社会的一部分。2002年前，欧盟还将通过一系列的相关措施，以确保里斯本会议目标的实现，如大幅度降低上网费用，加快网络进入家庭的进程，为研究机构和大学提供更好的网络设施，加强网络人才的培养等。据欧盟统计，目前欧盟信息技术人才严重不足，短缺近80万，预计2003年短缺人员将增加到170万，尽快培养人才是欧盟向信息社会迈进中的最大挑战。欧盟已为此制订了相关措施，如建立培训中心，加大培训力度，增加公共网吧等。
综上所述，未来两年将是欧盟在信息社会和知识经济道路上快速发展的时期，一个“电子欧洲”将在不久的将来呈现在世人面前。 （姚力）
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