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目前用于局域网的传输介质，大多还是双绞线和同轴电缆，由于价格和某些技术方面的因素，光纤还远未得到广泛应用。但是光纤具有许多双绞线和同轴电缆无法比拟的优点，随着科学技术的发展，光纤成本不断降低，光纤作为局域网的传输介质得到普遍采用也指日可待了。
光纤的特点
光纤与双绞线、同轴电缆相比，有以下5个突出的特点：
1．频带更宽：传输距离能达几十公里，数据传输速率可达到2Gbps。而同轴电缆，最大传输距离只有一公里，数据传输速度最多达到几百Mbps，双绞线则只有几Mbps。
2．体积小、质量轻：与同轴电缆相比，光纤的直径只有其1/10甚至更小。
3．衰减小：数据在光纤内传播，信号衰减比在同轴电缆中要小得多，而且能在很大范围内保持常数。
4．电磁隔离：数据在光纤中以光信号而非电信号的形式传播，所以系统不会受到外部电磁场、脉冲噪音或串音等影响。
5．中继器之间距离大：因此只需要少量中继器，并且误码率很低。贝尔实验室曾成功地做过一个试验：68km传输距离，不使用中继器，可以达到8Gbps的传输速率，误码率仅为3×10＾-10。
光纤局域网的拓扑结构
众所周知，局域网的拓扑结构主要有星型拓扑、环行拓扑、总线拓扑以及混合型拓扑。光纤局域网也是局域网的一种，所以其拓扑结构大致也可分为这几种。
1．无源星型结构
无源星型拓扑结构，“无源星型耦合器”是把许多光纤熔化在一起制成的，任何一条光纤输入到耦合器的光都会被等分，再输出到接在耦合器上的每条光纤。网络中的每个设备拥有两条光纤，一条用于发送数据，另一条用于接收数据。从物理上看，这属于星型拓扑结构，但它的作用却与总线型拓扑结构类似，任何一台设备发送出来的信号，可以被所有连接在网上的设备接收，如果同时有两台设备发送，同样会产生冲突。
目前已有的产品可做到1km、几十个设备同时接入网内。传输距离和接入设备的数目都要受到限制，这是因为在网络中存在着信号功率的损耗，信号从发送器到接收器的功率损耗一般是25-28db，这个损耗主要产生在光纤连接器、光纤电缆和耦合器这3个元件上。每个光纤连接器的损耗大约为1-1.5db，光纤电缆的损耗每公里约为3-6db，在耦合器中光的功率分配，损耗等于10Log（节点数）。
2．有源星型结构
有源星型拓扑结构。与无源星型拓扑结构相比，不同之处在于耦合器使用的是有源中继器。有源星型拓扑结构也是物理上的星型结构，而实际的作用类同于总线结构。当一个站发送时，接收器模块在输入端检测该输入信号，并重新发送至R总线。R总线上的信号被控制模块接收，然后重传至X总线，控制模块的作用是检测冲突。发送模块从X总线取得信号，然后发送至输出端。
有源星型结构比无源星型结构有更多的优点，由于不需在耦合器中将发送的信号分割，所以损耗较小，因此有源星型结构可以支持更多的设备和更大的距离，一般可以达到上百个设备和2.5km的传输距离。但是，比起无源星型拓扑结构，有源星型结构成本很高。
3．光纤环网结构
光纤环网结构采用点到点的链路组成，而点到点的光纤传输技术最为成熟，所以光纤环网的结构最普遍。在这种结构中，光纤的延迟小，易于配置很多站点的环网和高速环网。但是，高速光纤环网价格很贵，只能应用于有限的场合。IBM公司开发了一种速度较低，但价格也相当便宜的光纤环网，它采用850nm波长，以及价格低廉的LED发送器和PIN检测器，数据传输速率可达到20Mbps，最大的链路距离可达1.5-2km，可以支持250个站点。
4．光纤总线网结构
光纤总线拓扑有两种不同结构，它们的区别在于采用的是有源抽头还是无源抽头。对于有源抽头结构，从总线传来的光信号能量输入抽头，抽头将信号转换成电信号，然后送至站点。从站点输出的信号再调制成光信号，最后将光信号再送至总线上。
对于无源抽头结构，抽头将总线上传送来的光能量抽取一部分到接收站点。发送时，站点直接将能量注入总线。这里，抽头的作用类似于电线总缆的中间抽头。
对于有源总线配置，需两根光缆，每个抽头由两个有源耦合器组成，这是因为设备的单方向性决定的；对于无源总线配置，每个抽头需要两次接到总线，其原因也是因为无源抽头的单方向性决定的，同样也需要两根光缆。每个抽头由两个发送器和两个接收器组成，因此，信号能从两根单方向的电缆中插入和抽出。环型无源光纤总线拓扑结构，即将总线的一端连在一起，信号的传输如同双电缆总线结构，一边是信号输入，另一边是信号输出。这种结构的优点是可以省掉一半数量的发送器和接收器，从而降低成本。
有源光纤总线的缺点是线路复杂，接口的费用开销大，每个抽头要引入延迟；无源光纤总线的主要缺点是抽头的损耗大，这就限制了抽头数目。目前，低损耗的抽头一般可以支持80个抽头接入光纤线路。
我国在光纤局域网，光纤广域网方面的研究已经有近十年历史，由世界银行贷款100万美元建立的光纤区域网国家重点实验室已经国家教委验收通过并在上海交通大学开放运行。已具备研究光纤局域网的强大的科研队伍及充足的科研设备。在光纤总线网方面已能批量生产网络连接设备，智能网桥等，在综合业务光纤环网方面已能为实际的网络用户提供服务。在光纤光路设计、光缆架设、光纤熔接以及光纤星型耦合器光纤分路器、光纤三波分、四波分复用器等无源光器件方面已能提供高可靠的实用器件及工程实施。（王卫京）
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