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随着网际网络应用的蓬勃发展，以及宽频无线通讯服务的展开，人们对于无线网际网络结合应用技术的需求也越来越迫切，已成为未来无线网络通讯技术相当热门的课题。现正积极开发中的第三代行动通讯技术将会朝向提供达2Mbps高速服务功能发展，期望在未来能提供一个结合音讯（Voice）、数据（Data）、视讯（Video）多媒体传输服务的无线网络通讯环境。展望未来，无线通讯应用的终端产品将会结合信息产品的功能，并逐渐地向轻、薄、短、小的方向发展，让使用者易于携带及使用。但将所有功能集于一身将会使应用产品失去上述轻巧的功能，而若在设备之间仍以连线联机传输亦会造成相当不便。最简单的例子：对于大多数使用电脑很频繁的人而言，电脑连接各种外围设备的线路经常纠缠不清，实在很烦人，稍不小心还容易弄断，有些临时装上去的线也会经常找
不到，如果能有传输速度够快的无线传输网路，就不必再为这些连接线而操心了，红外线传输就是因此而应运而生。
红外线标准协会IrDA（Infrared Data Associatoin）成立于1993年，是个非营利性的组织，致力于建立无线传播连接的世界标准，目前在全球拥有160个会员，参与的厂商包括计算机及通讯硬件、软件、周边及电话公司等。IrDA的优点除了在无线传输上是一项比较成熟的技术与不需申请频道使用执照外，还包括低价：在成本上红外线LED及接收器等组件远较一般RF（Radio Frequency）组件来得便宜；传输速度越来越快：随着Internet的风行，以图形数据为导向的Internet应用，资料量不断的增加，传输速度也必须相对地加快，为满足传输频宽的需求，IrDA的标准也已由最早IrDA 1.0的SIR（Serial Infrared）115.2 kbps到FIR（Fast Infrared）的4Mbps，最近更有VFIR的16Mbps标准；而在接收的角度方面，也由传统的30度扩展到120度；体积小、低功率也是它的一大优点，目前新Bluetooth（无线万用通讯端口技术是由爱立信、诺基亚、IBM、Intel、Toshiba 等五家包含了通信、 电子、计算机三大领域厂商所共同发展的一项最新的无线通讯技。有鉴于目前的行动设备规格多样化导致连接性十分差，即使真的要连接也需要一堆连接线路，造成携带不便，也造成沟通上的困难所发展一种能够简易使用且在各项通讯设备上都能畅行无阻的新技术。在1998年5月20日终于正式宣布开发"Bluetooth "技术。这五家公司包含了两家著名的移动通信制造公司、两家著名的便携式计算机制造公司和一家在芯片技术和数字信号处理（DSP）技术方面领先的公司。他们这项计划公布后，迅速得到包括摩托罗拉、朗讯、康柏、西门子、高通、3Com、TDK等大公司在内的许多厂商的支持和采纳）已开发出14.3×2.8mm2之RF模块及48.2×2.8mm2的Based band模块，而在未来更要推出Based band＋RF之结合芯片，希望能将RF模块缩小到20mm2以下，整个模块的总体积要小于500 mm3。而在IrDA方面，目前已推出之结合模块之应用地方的不同大小约从2.5×8.0×2.9 mm3（约58 mm3）到5.3×13.0×8.8 mm3（约606 mm3）。因此IrDA在体积上远小于目前Bluetooth可达成之目标，而且表现在功率消?上IrDA也仅需0.2~0.3mA，而Bluetooth在待机时也需0.3mA，传输时更最少要消?30mA以上。所以目前而言，在一些对电力要求极为严格、苛刻之手提式设备的使用上，如移动电话、PDA等，IrDA仍然是最佳的选择。近年在 "Infrared Data Association"大力推广IrDA的红外线产品以来，IrDA在无线数据传输上已扮演相当重要的角色，目前全球已有超过一亿个资料终端设备使用IrDA作为无线传输的媒介。以笔记型计算机为例，超过95%的手提电脑上已经内置了IrDA的模块，此外，像Nokia、Erisson、Motorola等移动电话与全球数十家数码相机制造商也纷纷发表了内置IrDA的产品。
在未来，"无纸化办公室"是信息社会主要的特色，但是伴随着无纸化而来的是一大堆用途不一的线路，光看电脑后面密密麻麻的设了一堆接口，就知道这些线有多烦。这也使得IrDA从开始推广后，就受到消费者的极度喜爱，刚开始是电脑厂商纷纷加装红外线，接下来连Nokia等移动电话厂商，也在移动电话上装设红外线。之所以它如此风行，无它，在现今竞争激烈的移动电话市场中，内置红外线成为一项吸引消费者的卖点，在实际的使用包括Data Exchange with PC，可交换Phone Directly、Calendar、Short message、E-mail，有的甚至可提供交换图案、网上录歌等功能。除此外各类内置了IrDA的便携式产品纷纷出笼如：数码相机。数码相机的最大的优点是方便是使用者将摄取的相片传回计算机直接作影像的再处理，因为它的日益普及，所以是未来最可能大量加装这设备的产品。内置了IrDA的数码相机可让消费者免去再找线、接线的麻烦，也能在拍摄图片后很方便的输入电脑储存或传送；另外液晶投影机、个人数字助理PDA、语言学习机，都可以在安装 IrDA红外线后，轻易连上周边的相关设备，配合着这些多样化的产品。但这些会不会只是暂时的风光，因为Bluetooth的出现而令到它走向没落？以下的几个IrDA支持商中可以看到，IrDA的产品在以后有以下几点不同的发展趋势：首先要适合轻、薄、短、小的设备，无论是应用在笔记型计算机上，配合超薄型计算机的发展，或是在移动电话、PDA等便携式产品的应用上，尺寸越来越小是必然趋势，这可从惠普不同时代的产品看出个端倪。惠普公司目前已推出多款IrDA的收发器产品，最小的只有2.5CM高，只要20nA的微弱电流就能启动，新推出的产品可让速度提高到4Mbps，传输距离可超过1米，但高度也只有4 CM，十分适合装在移动电话及数码相机等、轻、薄、短、小的信息、通讯产品上。而极力推介红外线传输的IBM公司则认为：现代人对科技产品的依赖与日俱增，对单点连至多点、或多点连至多点设备的需求愈来愈强烈，IBM认为红外线传输是创造无线作业环境、改变人类的生活形式的重要关键。IrDA是一种很有竞争力的产品，早期红外线传输的缺点如距离短、无法一对多及传输，而且传输角度只有30°但新型的AIR（AIR的传输速度与FIR相同，最高只有4Mbps）是以红外线解决方案为基础，提供档案交换、局域网络联机、以及动态影像资料的传输，它不但可以把资料传送到电脑上，而且同一办公室内的电脑也能就近相互支援，可以一对一，也可以一对外，不必再架设小型局域网，只是一对多时传输速度会比较慢一点。 上一代的IrDA传输角度只有30度，必须花点精神对准传送的一端，但新一代的红外线则发展到120度的广角，未来两年的IrDA标准更把速度提升到一米内可达16Mbps，只要稍微对一下就能开始传送，任何占空间的资料都不会塞车，而且传输前可以自行决定是否要设密码，以防止资料错误传输或被盗窃；另外IBM是VFIR的标准制订者，也掌握了先进的VFIR技术，近期它却直接跨进AIR领域，并不表示IBM就此放弃这块市场，未来若是有强劲的市场需求，IBM随时都有能力推出VFIR的产品，而在AIR的部分，亦不排除往更高的传输速度发展；HP是率先推出IrDA产品的厂商之一，品质好、体积小是该公司产品的优势。它认为，率先投入IrDA的研发，是抢占市场的有效利器，HP目前已推出多种IrDA的产品。由于IrDA Transceiver的价格低廉，目前市面上的手提电脑产品大部分均已经支持IrDA，在今年已有多家欧洲移动电话厂商将IrDA列为移动电话产品的必备功能，预计在今年内IrDA的采用率会大幅提高。另外无线鼠标及键盘也是另一块值得开发的市场。因为Windows 2000将支持VFIR，所以市场发展将比Bluetooth还成熟，而目前大部分Desktop PC并没有内置IrDA，未来可以内置在主机板上，或是以Dongle来扩充IrDA的功能，都有助于IrDA的普及与市场的开拓。而由于HP为打印机的代表性厂商，目前已率先将IrDA结合在该公司的打印机功能中，而IrDA也获得多种操作系统如WinCE、Linux及Palm OS的支持，只要在IrDA的认证推动、兼容性的问题解决后，市场的增长自然有机会再创新高。
总结：在技术上Bluetooth RF涵盖的范围较广泛、距离长，可以穿过不同的介质抵达接收端，同时可与多个装置连结。但亦都因为它穿透性强，易对飞航产生干扰，因此不适合在飞航中等使用，而且高功?、体积大、与做价高是它的弱点。而IrDA虽然网络功能较Bluetooth薄弱，但在无线外围的连接方面，因为一般外围使用的范围都在设备的周围，距离不是为主，相反造价及?电在这类外围上才是首先要考虑的，如：个人计算机和打印机、扫瞄器、鼠标、键盘等，它内置IrDA会比Bluetooth更适合。当然，它也适合体积小的设备如：HPC、PDA、Laptop、耳机、麦克风等。再之IrDA最大的优势在于普及较早，目前已拥有广大的装机量，而且每年仍以50%的比率在增长，以及目前市面上之众多操作系统均已提供支持，甚至微软宣布其Windows 2000将支持高速16Mbps之VFIR标准，故此Bluetooth的出现并取代不了IrDA，应用商品的需求及定位的差异，而令到内置无线传输功能时必然会有所取舍，可能有传输距离、成本、体积等方面权衡考虑。这也令到IrDA能够在新世纪里仍可与BluetoothIr并存，并不会因Bluetooth的出现而被取代。（阿细）
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