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据统计，全球旅游电子商务连续5年以350%以上的速度发展，2000年度，全球电子商务销售额突破4200亿美元，其中旅游业电子商务销售额突破630亿美元。
中国将是21世纪全球最大的旅游市场。尽管现在全球旅游收入在旅游业总收入中所占比例还很小，但以今后达到5%来计算，销售额应该在200亿人民币以上，这个市场规模对几百家的旅游网站来说已经足够大了。
网上旅游目前基本上有两种应用功能，一种是预览，就是通过互联网了解目的地信息，如景点、食宿和交通等情况另一个功能是预定，就是你可以在家里在线预定旅游机票、火车票，甚至目的地的酒店，也可以参加一些旅行社组织的旅游团，还可以根据自己的需求安排旅行计划等。
旅游业是较早应用信息技术的行业之一，在80年代，旅游业已经开始使用电脑进行内部管理，并且开始实现旅游业的第一代网上销售系统CRS（电脑预订系统），这是一个专供旅游业内部使用的电脑预订网络，它一端联系航空公司、饭店等旅游服务供应单位，另一端联系分布在各地的旅行社等销售单位，为旅客预订机票、客房等服务，并辅之以由上述各单位参加的银行清算计划（简称BSP）进行费用结算，从而大大提高了旅游销售的效率。
互联网的出现使旅游业进入网上销售的第二个阶段，互联网涉及范围广，传递信息迅速，费用低廉的极大优势使旅游业出现重大变革。在电子商务出现后的短短数年中，网上旅游促销已经形成很大规模。据统计，全球旅游电子商务连续5年以350%以上的速度发展。2000年度，全球电子商务销售额突破4200亿美元，其中旅游业电子商务的销售总额的24%以上，享受过旅游网站服务的全球游客超过2亿人次以上。
中国的网上旅游刚刚起步，1999年我国网上销售额不足2%，按照电子商务一般的发展速度，2000年我国网上旅游应该有一个大的增长，但预计仍不会超过5%。
易观认为网上旅游业今后几年的发展具有下述特征：
■在未来1-2年内，旅游电子商务合作胜过竞争。目前我国旅游电子商务网站已经超过300家，但其中多数为网络人创办，传统旅行社上网并没有占据主导地位。而面对网上旅游巨大的市场间，3000多家传统旅行社以及航空公司、饭店旅游组织都不会轻易放弃该市场。同时，我国传统旅游业尽管并不发达，但相对于网上旅游来说却成熟得多，而且建设旅游网站并不单纯是技术问题，网上旅游信息资源，这并不是纯粹的网络人能够解决的，因此同传统旅游组织进行战略联合和合作，取其之长，补己之短是促进旅游业更快发展的最佳途径。
■自助式和家庭型旅游将会成为网上旅游的主流方式。目前旅游业已经从简单的规范化的旅游产品发展到复杂的组合产品；从商务旅游到休闲旅游产品从散客到团体旅游产品等，以往千篇一律的“旅游套餐”已经不能满足消费者的个性需求，消费者更加渴求的是更具时尚化的“旅游自助餐”。传统旅行社由于成本条件的限制，一般不会接受散户的旅游服务，因而个性化旅游在传统方式下面临巨大障碍，而网上旅游具有覆盖面广、销售成本低等特征，弥补了网下旅游无法解决大量散户旅游服务要求的不足。旅游网站一般汇集了大量的旅游信息，并配以精美的图片和生动的文字说明，对消费者的吸引力很大，而且消费者完全可以根据自己的喜好和经济承受能力自由选择旅游路线，不受第三方的干扰。另外现在越来越多的人开始对团旅游产生反感，而更加偏爱同家庭成员一同出游的方式，这种方式不仅可以增进家庭成员之间的感情交流，而且旅游过程会更加轻松、气氛更加和谐，因此预计家庭型旅游同自助式旅游一样会成为旅游的主流方式。
■网上旅游会对传统旅游业产生冲击，但近期内不会威胁到传统旅游业的发展。和发达国家相比，我国的旅游业存在很大差距，尽管我国现有3000多家旅行社，但90%是中小型企业，本身没有太多的客流量，连基本的生存都存在问题。更多的旅行社还在延续着传统的小作坊式的手工操作，效率低下，成本高昂。网下旅游业环境的不成熟为网上旅游业的生存和发展创造了很广阔的空间。相对于传统的旅游业来说，旅游产品本身个性化、信息化、时令化等特性，也非常适合网上销售。因此网上旅游业的兴起并不能取代传统旅游的地位。受电脑普及率、网上宣传的被动性、网上交易的技术性问题及人们的消费习惯等因素的影响，在未来5年内应该是网上、网下旅游共同发展，共同进步的时期，网上旅游销售将和旅游社同时存在，并各有分工和侧重。
■政府对发展旅游业的积极政策以及消费者对旅游兴趣的提高，使网上旅游业具有广阔的市场发展前景。目前网上旅游业主要业务还只限于发布旅游信息，做公司的广告宣传以及销售机票、客房等比较规范化的产品，但中国巨大的旅游市场规模决定我国网上旅游业具有极大的发展机遇。1999年，我国全年共接待海外游客7270万人次，国内出游人数达7.19亿人次，旅游业总收入愈4000亿人民币，世界旅游组织据此预测，中国将是21世纪全球最大的旅游业总收入中所占比例还很小，但绝对值已经是一个很令人鼓舞的数字，以今年达到5%来计算，销售额应该在200亿人民币以上，这个市场规模对几百家的旅游网站来说已经足够大了。
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