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前言
如今的PC早已不仅仅是提升工作效率的工具，它正在越来越多地扮演着娱乐设备的角色。从优雅的图形界面，绚丽的彩色图像到令人叹为观止的3D特效，PC不断地带给我们前所未有的视觉感受，这一切首先要归功于作为PC配件之一的显示卡。
时光追溯到几年以前，那时我们在谈论PC的时候可能很少会涉及到显示卡，而今天，显示卡成为备受关注的热点已是不言而喻的事情，甚至在某种程度上可以和CPU相提并论。促成这一转变的直接动因应该是3D游戏的盛行和图形技术的迅猛发展。
虽然目前在国内已经很少能见到3dfx的显示卡产品，但是每个对显示卡市场有所了解的用户，都会对3dfx这个公司肃然起敬，正是3dfx著名的Voodoo产品开启了3D显示卡的巨大市场。Voodoo绝对是一款具有里程碑意义的产品，它所带来的令人震撼的3D效果不但奠定3dfx在业界的地位，推动了游戏软件的发展，甚至于也改变了显示卡的称谓（从显示卡到3D显示卡）。在Voodoo之后，3dfx又推出了相当成功的Voodoo2和Voodoo Banshee等产品，成为玩家所推崇的显示卡产品。
不过随着时间的推移，由于3dfx公司的策略失误和市场格局的改变，nVidia开始浮出水面。也许是因为Voodoo系列显示芯片热卖的关系，3dfx公司开始致力于改变自己的地位，要从显示芯片的制造商转变为显示卡的制造商，并且不再直接销售芯片给其他显示卡制造商。而就在此时，nVidia公司推出了Riva TNT2显示芯片，这款产品拥有相当强劲的性能，受到了用户的广泛肯定，使得nVidia逐渐奠定了3D显示芯片领域新霸主的地位。
随后，nVidia在1999年秋天推出了GeForce 256芯片，这款产品在当时是性能的先锋。GeForce 256引入许多先进的技术，其中包括GPU（Graphics Processing Unit，图形处理单元）和硬件T&L（Transform and Lighting，几何变换和光源处理）引擎，这些技术的采用使得显示卡进入了一个新的时代。
如今的nVidia公司可谓是一枝独秀，这一点从众多的基于nVidia显示芯片的显示卡品牌就可以看出来。虽然目前nVidia拥有相当大的市场优势，但是其他显示芯片厂商的举动同样值得我们关注，因为它们随时都有可能扮演nVidia的杀手，这些厂商就是3dfx、3DLabs、Ati、Matrox、ST和Trident。（施化宇 黄宇 方文）
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