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Palm OS
Palm OS是一种32位的嵌入式操作系统，用于掌上电脑。此系统是3Com公司的Palm Computing 部开发的(Palm Computing目前已经独立成一家公司)。 Palm OS与同步软件HotSync结合可以使掌上电脑与PC机上的信息实现同步，把台式机的功能扩展到了手掌上。
目前，基于Palm OS的掌上电脑主要是3Com的系列产品，如Palm Ⅲx，Palm V，Palm VⅡ, IBM WorkPad c3用的也是Palm OS。Sony等公司也获得了Palm Computing的许可，将开发基于Palm OS的掌上电脑。
Windows CE
Windows CE是微软开发的以组件为基础的嵌入式操作系统，专门用于手持设备和信息家电。此系统不是Windows 95的简化版，它只是与后者极为相似，尤其是在GUI(即图形用户接口)方面，这样，熟悉Windows 95 的用户掌握Windows CE颇为容易。
与其竞争对手Palm OS相比，Windows CE功能更为强大，尤其是在 多媒体方面。缺点是颇显臃肿，对硬件要求高，消耗资源多，如费电。 使用Windows CE的掌上电脑除微软的Handheld PC外，还有CASIO、惠普、NEC和三星等厂家生产的手持设备。国内大部分PDA均采用Windows CE。
EPOC
EPOC是Psion Software推出的操作系统，专门用于移动计算设备，包括 掌上电脑。早期发布的EPOC16是16位的操作系统，被嵌入众多手持设备，已有多年的历史。 新版的EPOC32是32位，支持多任务操作。
在PDA市场上，EPOC是 Windows CE和Palm OS强有力的竞争对手。目前支持EPOC的主要有爱立信、摩托罗拉、诺基亚、松下和Psion PLC。这些公司共同组建了Symbian公司，专门致力于EPOC的发展。
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