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公元2000年是微软公司成立25年来最为尴尬的一年。6月，华盛顿地方法院宣判将微软一分为二，将其带入了方向不明的森林之中，吓得投资者纷纷抛售微软股票。下半年，美国经济增长放缓，纳斯达克市场高科技股泡沫的破灭更是让微软雪上加霜，股价从年初的119美元一路下跌至年底的40美元左右，幅跌达63％。公司创始人比尔?盖茨的身价也因此缩水了300亿美元。
新年伊始，格林斯潘突然宣布降息，为冰冷的冬天送来了一股暖风，市场为之大振，道指与纳指双双窜升，微软公司也跟着受益。微软希望，美政府促进经济复苏的举措能够促使商家慷慨解囊，对原有计算机系统进行升级换代，从而拉动微软的软件销售量。但微软今年能否时来运转，华尔街分析师对此仍是见仁见智，至少市场对微软公司尚存难以化解的三大疑团。
浮在微软头上的第一团疑云就是微软是否能够免遭支解，这将直接关系到微软的前途。当选总统布什曾在竞选中表示“支持革新，不支持拆分”，加上共和党的理念也是“减少政府干预、鼓励自由企业竞争”。而且布什正在考虑任命一位国家“技术官员”，制定适应高科技行业发展的新政策以促进行业发展，舆论猜测，未来的技术官员有可能做出向微软利益方面倾斜的决定。即将取代雷诺出任美司法部长的阿什克罗夫特也不主张政府过分介入这场官司，他说：“坦白地讲，国会议员对这个重要产业所能做的最好就是不干预，特别是这些人对科技产业的发展根本就不了解。”
哥伦比亚特区上诉法院将于2月26日和27日两天进行口头辩论，其宣判结果稍后就会公布。鉴于上次联邦上诉法院在审理微软案时做出过有利于微软的判决，如果这一次如法炮制，相信微软的对手们绝不会放弃继续修理微软的努力，这场官司注定要打到联邦最高法院。纵然行政当局有意休兵，但微软大搞垄断的证据确凿，若微软不做出大的让步，这场官司也休想速战速决。而投资者的准则是，不将资金放到前途不确定的公司，只要形势不明朗，微软股价抬升的幅度就很有限。
第二个疑问是微软的网络战略能否顺利推行。微软前期推出的针对家庭多媒体的WINDOWSME和新版OFFICE办公软件并没有在市场上引起太大的轰动。在平平淡淡中，微软加紧开发后续操作系统产品，取名为哨声（WHISTLER）。有消息称，微软正在开发另一个神秘软件Netdocs，这是微软网络战略的一部分。
据报道，Netdocs是一个独立的综合应用软件，它为用户提供一个新的界面，看上去与微软现在的IE浏览器相当，它包括处理电子邮件、个人信息管理、文件编辑工具、数字媒体管理及即时信息等。Netdocs软件的根本是依托网络而设置的操作平台，用户只要同微软签署一份合同，建立自己的一个主页，就可以通过网络使用微软提供的软件和服务。对于24小时在线、不用担心增加额外上网成本的美国人来说，这套软件也少了频繁切换界面的烦恼。但在网络化时代，微软的产品如何能够在安全性方面赢得消费者的信任，是一个很大的问题。
据报道，2000年10月底，一帮黑客造访了微软的网站。网络大盗通过“蠕虫”病毒暗中潜入网络系统，修改了管理权限之后还“窃取”了软件生产的源代码，曾引起业界一阵恐慌。虽然微软的发言人事后否认黑客盗取了源代码，但是微软公司在软件产品中装有“后门”，就足以让许多敏感部门对之小心三分。
第三个疑问是，微软的视频游戏系统软件能否弥补其他软件销售疲软的损失。近年来，微软公司采取多元化发展战略，并向媒体、娱乐业大规模渗透。除了微软的MSN网站吸引300万用户以外，微软还与全国广播公司合办了电视台，即MSNBC，向新闻媒体靠近了一步。另有舆论猜测，微软将与迪斯尼公司结成战略联盟以抗衡美国在线与时代华纳公司合并后冒出的庞然大物。
去年12月美国国内电脑销售下降24％，微软于12月14日发出赢余预期的警告，这也是微软在近11年时间里第一次出现如此被动的局面。在过去的两个月里，几乎所有的个人电脑厂商都发布了赢利预警，如康柏、戴尔、苹果和盖特威，现在个人电脑市场饱和已经不是秘密了，世界范围内都在削减信息产业部门开支。此时的微软更需要多条腿走路，其即将推出的“X－BOX视频游戏系统”就是微软手中的一张牌。
1月8日，一年一度的世界消费电子产品展览会在拉斯维加斯开幕，担任微软首席软件设计师的盖茨将亲赴大会，推销自己开发的重量级产品，与游戏娱乐业的竞争对手索尼、任天堂和塞加（SEGA）一决高下。盖茨声称，从今年开始，由软件驱动的电子产品将真正进入到家庭中去，而电脑越来越成为人们创造的中心。盖茨非常乐观地表示，虽然美国经济面临着下滑的形势，但是微软比其他任何一个公司更能抵御这种风险。美元的疲软将为微软产品在海外的销售带来竞争力。据报道，微软公司今年仍将拿出30亿美元进行研究与开发，为市场拿出更好的软件产品。《纽约时报》1月4日的一篇评论认为，“盖茨此举旨在向高风险的消费电子业展开攻势”。如何摆脱目前的困境，重新恢复昔日的辉煌，将是微软任重而道远的艰巨任务。微软在新年中能否趟出一条新路，就看盖茨这一斧头。
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