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CEO们说，只有进入收费阶段，网络公司才能生存；多数网民们说，还是慎重点儿好―――
新的一年到来了，面对新世纪的喧闹，各个网络公司的心情恐怕轻松不起来。不少国际互联网专家已经悲观地预测：2001年互联网业将面临更严峻的挑战，更多的互联网公司会陷入不折不扣的经济困境。
从2000年初tom．com的裁员，再到岁末搜狐公司员工“规模性下岗”，我们已经看到了网络现实的压力和竞争的残酷。网络股昙花一现之后的价值回归，使大多数网站已不再做“上市圈钱”的梦了，而是冷静地思考商业模式的调整，重新定位。
不少网站加入了购并的行列。先是人人媒体有限公司收购导购门户网站―――打折啦，接下来是tom．com网站收购鲨威体坛，联想集团购入证券网站赢时通40％股权，又有搜狐和Chinaren宣布正式合并……
通过“裁员减少开支、并购增强实力”这些务实的调整，能否帮网站渡过眼前的困境呢？
阿里巴巴网站的总裁马云提出：“在目前的形势下，中国网络业最关键的问题其实不是裁员和并购，而是必须迅速进入收费阶段，打造自己的造血功能。他认为，中国网络界不要再对电子邮件应不应收费争论了，而是要理性地迅速抓住这个契机，把中国网络业推进到收费阶段。”
其实，一些网企已经开始寻求收入途径，但是还没得到预期的效果。去年底，搜狐公司与三九健康网携手共建网上平台，想在网络医疗方面寻找赢利“突破口”。中公网与263联手发行游戏上网卡，他们希望用众多网民的需求来充实自己的钱袋。此外，一些金融网站开通网上炒股、网上投保等以赢得利润。
不过，业内人士指出：网站盈利的焦点将是电子邮箱的收费问题，因为电子邮箱是人们在网上使用最多的功能。有资料显示，发达国家收费邮箱远比国内普遍，就连倡导免费的行业老大雅虎也有收费邮箱，目前的收费是每年16美元―20美元。当前国外邮件服务商提供的收费电子邮箱主要有3类：一是基于公共的免费邮件系统提供收费的增值服务；二是公共的收费邮件服务；三是面向企业的邮件租赁服务。这些收费服务的价格每个邮箱每年从10美元到50美元不等。
国内电子邮箱建设较为成熟的21CN网站北京办事处负责人程明磊介绍说：“电子邮件曾经将成为网站赢利的焦点。目前21CN设有450万个邮箱，常用用户有200多万，假设收费邮箱能占五分之一，每位用户每月交10元到20元的服务费，网站就有一笔可观的收入。”
新浪总裁王志东认为：“电子邮箱可以收费，但是它的定位一开始是那些有很多业务往来的商业人士。必须有稳定性强、不易出差错的邮箱。网站的收费一定要择机量力而行，要先期做好可行性分析。”
对于网站该不该收费，网民应该是最有发言权的了。263首都在线曾在其主页上就邮箱收费作了一番调查：“如果收取很低的费用，你是否愿意使用建立在更先进技术平台上的263收费邮箱系统？”此次调查的结果是超过半数的参与者投了反对票。
记者近日就此问题随机采访了10位网民，其中有7位坚决反对邮件收费，有3位表示支持收费。
中央戏剧学院教师陈先生对记者说：“国内有太多服务质量相当的同类型网站可供网民选择，现在哪家网站变免费邮箱为收费邮箱，将无异于自杀，因为网民已经习惯了免费邮箱，收费只能让用户另投它门。”
在北大读书的张小姐则认为：“网站早就该收费了，这对整个中国的互联网业都有好处。不过，网民需求的个性化必定导致收费模式的多样化，企业一定要为此投入更大的精力。”
即便网民接受了收费的事实，还有一个严峻的挑战就是网站将提供怎样的增值服务以弥补免费和收费间的差异。收费与不收费的差别究竟有多大？不同的网站有不同的说法。整体而言，收费可以使丢信、乱码、打不开邮件、速度慢等备受网民埋怨的情况得到很大程度的改善。
看来，网站向用户收费还需要一个过程，要视各自的具体情况而定，不能一概而论，要看网站自身的人气以及所能提供服务的特性，保证用户不会因收费而流失。现阶段，像263网上邮箱那样免费和收费两条腿走路是较为可行的模式。
除了电子邮箱，电子商务的开展也将是网站盈利的重要模式，但目前国内网站经营电子商务的收入微乎其微。炎黄在线执行副总裁邵明告诉记者：“并不是电子商务网站没有能力赚钱，而是要赚到10万元钱，网站必须为此花费100万元，从此陷入了恶性循环的怪圈。”真的没有办法了吗？邵明出一个新思路：即通过网站的连锁，极大地省掉单一网站运营外部费用及外部资源的消耗，构建“一站式”的服务体系，使本来有能力赚到10万元的网站，依靠连锁体系可以挣到20万元。举个简单的例子：“如果西安的网民需要买一本书，你的总部在北京，网上售书你可以挣到5元，却要花费10元才能把书寄到用户手中，如何能够盈利？而联合就有好处，可以由西安的本地网站将书送到客户手中，只需花费2元，剩下的3元两家平分，就赚到了钱。”（ 李冬梅）
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