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曾经进行过激烈竞争的办公套件市场，硝烟是否已经散尽？就当前的市场份额来说，答案是肯定的。据来自调查公司PC Data的数据，办公套件中的“大哥大”――Microsoft Office占据了该类产品零售市场96%左右的市场份额。但是，这并不意味着Microsoft公司的Office办公套件能完全满足用户的需求。平均每隔两年左右的时间，Microsoft公司总会向全球市场推出一款新版本的Office套件。前段时间出台的Office 2000已经有了计划中的后继者，它被称为Office 10，预计将于2001年夏季问世。
据悉，新版本的Office套件将对某些关键性能进行加强，以提高软件的易用性，并增加网络功能和一些工作组工具，甚至会内建语音识别功能。易用性的提高、网络功能的增强和内建语音识别功能，这些实在是令人振奋的消息。因为当Microsoft公司在1999年推出Office 2000时，新版本关注的就是易用性、Internet应用和工作组等方面问题，而其他公司的一些办公套件产品（如Corel WordPerfect和Lotus SmartSuite）则长期以来一直提供了语音识别功能。
如果将Microsoft Office套件的历史回溯到1980年，该套件及其核心组成部分――Word、Excel、PowerPoint、Outlook、Access和FrontPage等软件在当时已经达到相当成熟的境界，所以也就很容易理解为什么后来的许多Office升级版本在功能改进的过程中步履艰难，很少有突破性的革新。可以预测的是，为了避免兼容性受到损失，Microsoft公司将会继续小心从事，Office 10几乎会完全不变地继承Office 2000的所有文件格式。惟一例外的是，Access 10将提供一种可选择的新文件格式，设计这种新文件格式的目的是为了加速对大型数据库的操作。
在新版本的办公套件中，许多重大的改进措施都瞄准在增强现有功能的易操作性上。例如，Word的新绘图工具将使复杂的图形制作免遭不可预计的重新格式化等破坏。其他比较重要的新功能围绕着网络应用展开，其中包括集成了Microsoft的Hotmail和MSN Messenger服务的Outlook邮件管理程序。而其他一些改进则两者兼备，例如Excel将修订其网络查询（Web Query）功能，在增加易操作性的同时加强网络应用特性。
另外，新版本将对两个很好的程序界面――Task Pane（任务栏）和Smart Tag（智能标）进行整合，整合的结果是在用户的信息和选项被众多的菜单和对话框所“淹没”的情况下，用户能够快速地找到这些信息和选项。仿佛受到WordPerfect和Microsoft的Internet Explorer的推动，Task Pane出现于文档旁边，可以加速查找、格式化和其他操作。Task Pane通过显示Office剪贴板中的所有剪贴对象，同样可以使剪切（cut）和粘贴（paste）操作更加方便。
Office 10中新内置的语音识别功能将可能成为诱人的亮点。新版本的Word、Excel和其他组件将提供语音输入功能和语音操作功能。在对Office 10 beta版本的非正式测试中，其语音识别能力起初很不稳定，不过经校正和适应以后有所提高。当然，在一些第三方厂商的比较成熟的语音识别系统（如IBM公司的ViaVoice和Lernout Hauspie公司的Dragon NaturallySpeaking）面前，这项功能的性能在正式版本中还有待大幅度地提高。
虽然利用Office 2000的Message Boards（消息板）等工具，用户可以快速地设置和自定义经常访问的网址，但是新版本的工作组网络工具的性能将优于Office 2000的相关功能。同时，在Outlook与网址、事件和任务列表之间的集成等方面仍然有很大的发展空间。
即使Microsoft公司计划于2001年夏季推出其办公套件的新版本Office 10，它同样会遇到许多企图东山再起的竞争对手的挑战，例如，Lotus公司计划在2001年年底推出其SmartSuite软件的升级版本，Corel公司的下一代WordPerfect Office办公软件也将于2001上半年出现升级版，而Sun Microsystems公司也可能最终开发出StarPortal软件――这是一个免费的、基于互联网应用的办公套件，计划于2000年年底问世。竞争无疑将加速其他厂商对新办公套件的研发步伐，以期在下一轮竞争中与Microsoft的Office 10再行一拼。（韦华 编译）
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