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据IDC预测，2000年的网络存储领域市场总值会达到350亿美元左右，同时，整个存储市场将呈现出强劲的增长势头。面对这一巨大、诱人的市场，各大厂商纷纷推出自己的存储解决方案，尤以存储区域网络（Storage Area Network，SAN）的兴起最为引人注目。2000年3月，IBM在全球正式发布了其企业SAN体系架构，推出了新的适用于SAN的服务器、存储技术、相关软件及服务，并宣布将投资4亿美元发展存储技术及在全球成立SAN演示中心。
为了进一步了解IBM的存储区域网络解决方案和其倡导的开放性，2000年12月12日，来自亚太地区的20多位记者到达日本，参观了位于Makuhari（幕张）的IBM SAN互操作性实验室，听取了IBM高级管理及技术人员的详细介绍。
助推SAN
存储技术的发展与用户的需求紧密相连。企业IT环境的异构性和服务器与存储资源的再集中，使SAN技术得以发展。随着企业数据量的迅速增长和存储规模的不断扩大，企业对存储基础结构的要求也不断提高。例如，不受限制和及时的可扩展性、异构系统间灵活的连通性、安全的事务处理和数据传输、全天候（24×7）响应和可用性。
而目前的技术，特别是SCSI技术受到距离、可访问性以及性能的限制。SAN以其高可靠性和高数据传输率得到厂商和用户的青睐，它所提供的功能包括：存储整合、存储共享、数据共享、改进的备份和恢复过程、容灾能力、更高的可用性、增强的性能、可选择同类产品中最优的部件、移植到新技术变得非常简单以及集中式管理。
但这些诱人的功能是理想化的SAN，其中许多功能目前还没有实现。SAN的发展目前正处在发育期，各种接口标准尚未出台。面对机遇和挑战并存的局面，IBM亚太区网络存储系统部副总裁Paul Moung先生说，IBM对SAN的定义是：SAN是一个专有的、集中管理的、安全的信息基础结构，它支持服务器和存储之间任意到任意的连接。无疑，IBM的SAN走的是开放之路。IBM目前正通过与存储网络工业协会（Storage Networking Industry Association，SNIA）紧密合作，以参与SAN标准的制定。
Paul Moung先生表示，IBM将发布经过互操作性测试和验证的增值的解决方案，以提供对数据的通用访问。IBM的SAN解决方案包括IBM和非IBM软件、服务器、SAN光纤组件和存储设备。
Paul Moung先生说，电子商务架构被建立在一个通过不同的网络协议的多样化应用的不同平台之上，它们之间需要共享数据。真正的数据共享是走向互操作性目标的一个飞跃。他说，今天，我们每一个人都在讲电子商务的到来引起的数据爆增，管理和处理这些数据时，你会发现，一个具有开放标准的环境是成功的关键。IBM将帮助客户在不同厂商的不同解决方案中选择，保护用户的投资，SAN互操作性实验室就是IBM帮助用户建设SAN的地方。
互操作性在这里实现
IBM Makuhari SAN互操作性实验室占地约1500平方米，于2000年10月2日正式向亚太地区的用户、商业伙伴和独立软件供应商（ISV）提供服务，主要针对SAN解决方案中异构服务器的操作性能进行测试。
为了帮助用户利用IBM的存储产品和异构服务器一起来建设SAN，该实验室配备了存储器、服务器、SAN网络转接器和光缆，其设备连接如图所示。此外，专职技术人员还将进行元件连接性能的测试。由于Internet的迅猛发展和电子商务的兴起，企业的数据量不断增加，从而使企业对SAN的需求也不断加大。在建设SAN时，由于企业中一般都使用着多种平台，需要频繁地进行不同平台之间的相互连接，因此，各厂商的服务器和存储设备之间的互操作性就成为SAN建设中的关键问题。IBM开设SAN互操作性实验室正是为了满足用户在这方面的需求。
IBM亚太区高级技术支持Fumitoyo Kwano先生介绍说，IBM SAN互操作性实验室向用户展示了SAN解决方案，它由不同平台的服务器组成，并使用SANergy（Tivoli文档共享软件）软件，其SAN系统具有高可用性，同时还有利用TSM（Tivoli的SAN管理软件）的磁带备份系统。除此之外，实验室还对不同厂商的服务器和存储设备的连接性能进行测试，以证实其连接的有效性。另外，对SAN解决方案的评价也是实验室提供的一项服务。实验室同时应客户的要求，对客户SAN的配置进行测试和评价，除实验室已有的设备外，对于一些用户的特定需求，如使用特殊的设备等，用户可以将设备运至实验室，同样可由实验室的技术人员进行互操作性的测试。
另外，Fumitoyo Kwano先生说，该实验室同时面向亚太地区的客户提供最新的SAN技术方面的培训班和研讨会，如有关SAN技术及其发展趋势、SAN设备、解决方案等的论述，磁带及磁盘产品的介绍等。
到目前为止，IBM已建立了7家SAN互操作性实验室，包括该实验室在内已有4家向用户开放，另三家分别位于美国中部的Gaithersburg、德国的mainz、法国的Montpellier。
同时，IBM目前在亚洲已建设了12家SAN演示中心，这充分体现了IBM在SAN领域的强大力量。在中国，IBM富通SAN演示中心已于2000年9月正式对用户开放。
SAN――未来存储的方向
据IDC预测，到2003年，SAN市场将增长34％，NAS（网络附加存储）将增长54％，这的确是一个巨大的市场。2000年9月，IBM存储系统部从IBM全球服务部独立出来，由此也可看出IBM对存储市场的重视。
为了巩固在SAN领域的领导地位，IBM最近宣布了一项新的技术，即存储虚拟化软件Storage Tank，这是一项软件管理技术，它将通过网络释放信息流，提供无缝的、透明的和动态的对存储设备通用的存取。
IBM亚太区存储系统部业务经理董志华先生对SAN的未来充满信心，他说，SAN目前刚刚起步，但已得到许多厂商的支持及用户的认可，一些客户已认识到SAN的重要性，例如当他们购买IBM的Shark时，会将SAN中的Switch一起买，这可以看出，用户对SAN还是有一些认识的。
对于目前许多厂商支持的NAS，董志华先生认为，SAN与NAS的应用分属不同的用户群，NAS应用实现比较容易，费用较低，但在带宽和可靠性等方面不如SAN。SAN和NAS是针对不同用户的解决方案，IBM同样看重NAS这一市场，有相应的产品和解决方案。
董志华先生说，2001年，IBM将提供更加完善的存储解决方案，尤其在异构系统的数据共享和基于策略的企业SAN管理系统方面为客户提供更好的服务。
SAN是存储技术的发展方向，这一点已得到业界的共识，而开放性则是SAN的最高境界，也是SAN发展的必然。（郭平）
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