只要装上一套价值300美元的附加装置,Palm掌上电脑就能变成一台智能化程度较高,并且装备了红外传感器和充电电池的机器人。这种被称为“掌上电脑导航机器人(Palm Pilot Robot)”安装起来非常方便,用户只需要一把起子。这套神奇装置是由美国卡内基梅隆大学研制的,一家专门生产机器人设备的公司Acroname已经获得了制造该附加装置的专利许可权。虽然该设备目前还没有任何实际用途,但是专家认为由于Palm掌上电脑的市场占有率很高,这套装置将引发公众对机器人的强烈兴趣。Acroname公司创始人也说:“这种装置在教学和科普领域很有前途,它可以帮助人们更加深入地了解和掌握机器人技术。”截止目前,这家公司已经销售了数百台这种设备,预计今年的销量可超过1000台。多年以来,各国政府及科研院所在机器人研究上投入了大量资金,研制出来的机器人主要用于国防用途:如排雷、攻击敌方、拍摄敌方阵地照片等。将机器人与个人数字助理结合起来,让普通公众也获得在自己的家中摆弄机器人的机会,必定将推动机器人的生活化,使其具有更广泛的用途。
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