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随着家用电脑的不断普及，打印机、扫描仪等外部设备也逐渐的家庭化、简单化了。喷墨打印机由于其相对低廉的价格和良好的打印效果，成为了当今市场上的主流打印机。而运用激光、热升华等技术的打印机由于一次性投资成本较高，则成为了非主流打印机。但他们在市场也占了一定的份额，这主要是因为他们能弥补普通喷墨打印机在打印质量上、功能上的不足之处，比较适合于企业、专业用户的使用，具有一定的优势。下面我将非主流打印机做一个简单介绍。
一、激光打印机
激光打印机是在60年代末由Xerox公司发明的。它采用的是电子照相（Electro－photo－graphy）技术。这种技术利用激光束扫描光鼓，通过控制激光束的开与关使传感光鼓吸与不吸墨粉，光鼓再把吸附的墨粉转印到纸上而形成打印结果。激光打印机的整个打印过程可以分为应用数据转译过程；数据传送过程；光栅或点阵数据生成过程；引擎输出过程。这四个部分相辅相成，从把打印内容用打印机语言描述到打印机接收数据后进行点阵转换，再到激光扫描部件在硒鼓上形成静电潜影并转印输出，形成一个完整的打印过程。
1.应用数据转译过程
应用数据转译过程是有打印机的驱动程序所完成的。打印机驱动程序将打印内容转换成打印机可以识别的命令序列或页面语言描述，并把该描述数据流通过并口（或串口）传送出去。这一过程是在计算机端完成的。
2.数据传送过程
打印机与计算机的通讯口比较常见的是并口，当打印控制器从计算机接收数据之后，有两种处理方式：一种方式是把数据直接送给解释器，另一种方式是形成数据序列，也称为工作队列(JobSpooling)方式。工作队列方式的优点是当多用户共同使用一台打印机时，他们可同时送出他们的打印作业而不必等待。并且这种工作队列方式可以使多份打印节省大量的与计算机通讯的时间，因为计算机只须向工作队列中传送一份数据，然后打印机从工作队列中反复调出数据进行多份打印即可。
3.光栅或点阵数据生成过程
光栅转换是激光打印机在打印前的最后一道准备工序，它把从格式转换器送来的页面描述数据转换成打印机使用的点阵形式。页面点阵是由二进制数据组成的方阵，每个二进制数据控制打印机在打印纸上形成一个白点或黑点。页面点阵的存放一般有两种方式，一种是使用页面缓存（PageBuffers），一种是使用段缓存（BandBuffers）。
页面缓存可以存储整个页面点阵，因而需要的缓存量巨大。大部分激光打印机都需要有至少两个页面缓存，一个用来向下传送数据，另一个作光栅转换之用。而高档的激光打印机页面缓存就需更多。而对于彩色打印机来说，每一种颜色均需要一个页面缓存，因此数量更是惊人。
当使用段缓存时，每个页面被分成很多段，光栅转换按段进行，这样有两个段缓存就能轮流交替地工作，和页面缓存相比可以大大地节省缓存的数量。对于打印文档非常复杂，并且速度要求较高的激光打印机来说，段缓存技术基本上未被采用。
4.打印机引擎输出过程
就是我们看到的打印过程，打印引擎把打印机控制器生成的页面点阵打印成最终图像。
与针式打印机和喷墨打印机相比，激光打印机有非常明显的优点，主要表象在以下几方面：
1．高清晰度。激光打印机的打印分辨率最低一般在300dpi，这两年随着技术的提高，普及型激光打印机的最低分辨率一般都是600dpi；专业激光打印机的分辨率则达到了800dpi――1200dpi,甚至更高，几乎达到了照相机的水平。
2．高速打印。激光打印机的打印速度一般普及型为8ppm,较为专业的则为24ppm。这个速度远远高于普通的喷墨打印机和针打的速度。
3．低噪音。激光打印机在工作时，声音很小，一般在53dB以下，非常适合在安静的办公场所使用。
4．强大的处理能力。激光打印机的控制器中有CPU,有内存。控制器相当于计算机的主板，所以它可以进行复杂的文字处理、图像处理、图形处理，这是针式打印机与喷墨打印机所不能完成的，也是页式打印机与行式打印机的区别。
5．低成本。虽然说激光打印机的一次性投资成本要远远高于喷墨打印机。但是在耗材方面却是喷墨打印机所不能及的。一个价值100元的墨盒最多只能打印500张覆盖率为5％的文稿，而同样价格的炭棒却能打印出将进5000张同样覆盖率的高清晰度文稿。
二、热转换打印机
虽说喷墨打印机以其低廉的价格优势占据了家庭和部分办公市场的主导地位，但就彩色打印效果而言，喷墨打印机并不能够实现让专业人士感到非常满意的输出效果，即便是价格较高的彩色激光打印机也还不能够达到亮丽的真彩色输出效果，而目前唯一能够实现这一目的，暂时还只有热转换打印机。
根据打印原理和工作方式的不同，热转换打印机可以分为热（染料）升华打印机、固体喷蜡打印机、热蜡打印机和微干处理打印机，这些打印机具有输出质量高，图像清晰艳丽、可以使用很多种打印介质等特点，因此主要被应用于专业图像输出领域，但是它们的价格一般都比较高。
1．热升华打印机
热升华（Thermal Dye Sublimation）打印机的工作原理是通过将青色、品红色、黄色和黑色四种颜色（简称CMYK）的固体颜料（称为色卷）设置在一个转鼓上，在这个转鼓上面安装有数以万计的半导体加热元件，当这些加热元件的温度升高到一定程度时，就可以将固体颜料直接升化为气态（固态不经过液化就变成气态的过程称为升华，这就是这种打印机被称为热升华打印机的原因），然后将气体喷射到打印介质上。每个半导体加热元件都可以调节出256种温度，从而能够调节色彩的比例和浓淡程度，实现连续色调的真彩照片效果。在几类热转换打印机中，热升华打印机的输出效果最好，但是它的缺点是打印速度相当慢，对打印介质要求高，从而导致打印成本较高。一般这类打印机都用在数码照片打印方面。
这种类型打印机中较具有代表性的是柯达KDS8650热升华数码打印机
它有着极其出色的打印效果，虽然只有300dpi，但由于是连续色调打印，输出效果要比相同分辨率的喷墨打印机或彩色激光打印机要好得多，完全能达到照片品质。在打印时8650可选用商用或印刷用两种打印纸，以求达到不同的打印效果。但它的打印速度只能达到75秒一页，可以打印A4幅面以及5×7/8.5×11/8.5×12 (平方英寸)等多种尺寸的照片。配有标准SCSI合CENTRONICS接口,可与 PC 或 MACINTOSH 相连 。在使用时，可以通过 ADOBE PHOTOSHOP等软件操作对打印机进行操作设置。相对于KDS8650的价格和图形输出品质，它所定位的目标市场将是数码冲印店、人像处理系统等专门打印输出彩色数码照片的地方。
2．固体喷蜡打印机
和热升华打印机一样，固体喷蜡（Solid Ink）打印机也是采用青、品红、黄、黑四色固体颜料，但所用的原料已不是色卷而是固体蜡――ColorStix。ColorStix原本是附着在打印机的鼓上，打印时作现相变熔化成液体并喷到打印介质上，然后立刻被重新固化，即进行第二次相变。 在打印介质上形成图像之后，经过两个滚筒的挤压，从而使介质表面变得非常光滑。固体喷蜡式打印机打印出的图像效果虽然稍逊于热升华打印机，但是其色彩极为艳丽鲜亮，而且对打印介质要求也不高。彩色打印速度要远远快于热升华打印机。不过在进行单色打印时与进行彩色打印的速度基本相同，没有太大的优势。
其中的代表打印机泰克Phaser 850固体喷蜡打印机
泰克公司（Tektronix，其彩色打印机部门现已归属施乐公司）是当今最具影响力的一家热转换打印机的厂家。它也是目前唯一一家拥有液体喷墨、固体喷蜡、热蜡、热升华、彩色激光五种彩色打印技术的打印机生产厂家。Phaser 850是泰克公司最新推出的一款固体喷蜡打印机。
Phaser 850的分辨率可高达1200dpi！彩色打印速度高达为每分钟12页，速度远远高于一般的热升华打印机，并且还支持双面打印。Phaser 850带有并口和USB接口，还可以扩展成为网络打印机，其控制面板上安装了一块图形液晶显示屏，使用起来直观方便。Phaser 850支持Adobe PostScript 3、HP－GL仿真和PCL5彩色仿真打印语言，输出效果相当专业，它所定位的市场是专业图像输出领域，可以用作印前的打样机。
3．微干处理打印机
微干处理是Penrod公司的专利技术，它是通过使用了防水的干式油墨，这种油墨工作在非水性状态，打印时直接转印到输出介质上。这样，就避免了使用水性墨水时容易出现的渗透、扩散等影响打印质量的现象。由于微干处理打印机使用的油墨经过干式处理后的墨点直径仅为40微米，因此能够达到较高的分辨率。在打印单色图像时可以轻松实现1200dpi高分辨率；彩色打印也能达到600×600dpi，并且在普通纸上也能够得到类似于彩色激光打印机那样的打印质量，输出图样具有照片品质的亮丽效果。
代表产品：西铁成Printiva 700微干处理技术打印机
Printiva 700的彩色打印分辨率为600×600dpi，黑白打印最高可达1200×600dpi，它可以在各类普通纸、卡片、信封、透明胶片和转印纸等介质上打印，输出品具有良好的防水效果。可以用来打印数码照片和各类要求较高的彩色图片。
热转换打印机的最大的特点就是都具有十分出色的彩色打印效果。就以上三种类型的热转换打印机而言，热升华的彩色打印效果是最好的，固体喷蜡打印机和微干处理打印机次之。但是，打印成本过高是这一类型打印机的死穴，所以一般他们都用在专业机构中。相比之下，就打印成本而言，固体喷蜡打印机和微干处理打印机较比便宜，热升华的价格比较高昂。但最近也出现了不少价格相对便宜，家庭化了的热升华打印机，主要是用于对数码相片的打印，如：SONY的DPP－MS300E彩色数码打印机、NX－500富士数码热感打印机、明基FotoPrisa 300P、OLYMPUS P－330E\NE热升华专用相片打印机等等。
三、名片打印机
随着普通喷墨打印机、激光打印机、数码照片打印机等一系列新型打印机的问世和普及，专门用于制作名片的名片打印机也应运而生。虽然说传统的喷墨、激光打印机也可以用来打印名片，但无论是打印质量还是纸张切割方面都很难得到保证，而且成本也比较高。所以生产专门的打印机势在必行。
Smapro名片打印机
Smapro名片打印机可以印制各式名片，对于纸质较厚或圆角名片，甚至市面上普通纸都可进行印制。能以较低成本制作出美观实用的名片。在使用方面，这款打印机能适用于Windows或Machintosh电脑系统上，它还具有多种字体，文字可自由组合及设计出不同的构图，附设有操作简单的商标编辑软件，非常的实用和方便，大大的保证了名片的制作质量。
以上的各类打印机虽说有非常出众的品质，由于打印机价格和耗材的原因，在现阶段的OA市场主要是供应给单位或是专业机构，离一般普通用户比较远，但随着科技的发展，在不久的将来这些先进的技术都会逐渐的“平民化”、“傻瓜化”（例如：现阶段的彩色数码打印机），来迎合广大消费者的需求。（LMM）
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