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SCSI硬盘以其无可挑剔的高性能一直占据着高端存储器的市场，SCSI RAID更是服务器和工作站等需要进行高速海量数据存取系统的首选存储方式。然而，单单是SCSI硬盘，其价格就够骇人听闻，一块容量为18G、最大传输率可达48MB/s的Seagate Cheetah X15，价格高达8000元，个人用户根本无法接受。就是手头比较宽裕的高级发烧友，在购买之前想必也会斟酌再三，SCSI RAID就更让人望而却步了。不过，偏偏有一些人喜欢把自己的PC当工作站使，搞搞音乐、玩玩视频，虽然CPU够快了，内存够大了，声卡显卡在电子市场这块小天地里也算是出类拔萃的了，可整个系统却被那不争气的IDE硬盘给拖住了脚，即使是换成了7200rpm的高速硬盘也没有明显的改善。这可怎么办，难道真的要拿出半年的积蓄去买块SCSI硬盘？还是砸锅卖铁搞套SCSI RAID回来？
好在天无绝人之路。今年3月份，为了使只支持Ultra DMA33的主板能够使用Ultra DMA66的硬盘，发挥DMA66的优势，电子市场上出现了一种Promise公司生产的Ultra DMA66控制卡，有了它，就可以为主板提供两个Ultra DMA66的IDE通道，省去了更换主板的麻烦。与此同时，Promise公司还推出了一款名为FastTrak66的IDE RAID卡，该卡除提供了对Ultra DMA66硬盘的支持外，还可以将多块IDE硬盘组成RAID0 、RAID1和RAID0+1的磁盘阵列。如果你的硬盘足够快，那么组成RAID0的速度就可以和SCSI硬盘相媲美。其售价分别为380元和980元。实践表明，Ultra66卡经过简单的改造就可成为具有RAID功能的FastTrak66卡，再加上现在的硬盘价格不高，容量为20G的7200rpm硬盘仅为1100元左右，也就是说，只要购买一块Ultra66卡改造成FastTrak66，再买两块各20G的硬盘做RAID0，就可得到一个40G容量，且性能绝不逊于SCSI硬盘的IDE RAID了，而整个系统的花费只需2500元左右！
改造
将Ultra66改造成FastTrak66的过程可以分为两个步骤――BIOS改造和硬件改造。
首先应当进行BIOS的改造，也就是将Ultra66的BIOS刷新成FastTrak66的BIOS。这个刷新一定要在硬件改造之前进行。如果你先改好了硬件，却仍然是Ultra66的BIOS，那么将卡装到计算机上的时候，系统就会警告说找不到PCI设备，计算机不能启动，还要将卡改回去才行，这样就走了弯路。我们可以从Promise的文件服务器ftp://ftp.promise.com/Controllers/IDE/FastTrak66/上下载一个FastTrak66的BIOS（目前的最新版本是1.30版），不过，在ZIP压缩包中带的最新的刷新程序版本是1.14，大小只有60K，如果用此程序，它会告诉你BIOS类型不对，拒绝刷新。显然，这是Promise公司为了保护Ultra66不被改成FastTrak66而对刷新程序做了手脚。我们必须用以前的刷新程序才行，可以从 ftp://ftp.promise.com/Controllers/IDE/FastTrak66/BIOS/找到一个名为Dummy.zip的压缩包，其中包含着版本为1.04，大小是100kB的刷新程序，用此程序刷新，就不会出现问题了。
接下来是硬件改造。仔细观察Ultra66和FastTrak66这两块卡，会发现卡上除了为标明板卡名称而印刷的文字不同外，电路的排布和电子元件的选用如出一辙，主芯片皆为Promise生产的PDC20262，显然这两种卡是同一条生产线生产出来的，其目的是为了节省成本（这也成了改造的基础）。不过再细心察看一遍，就会发现在BIOS芯片下面，有一个电阻的位置不同，Ultra66卡上的电阻在R10位置，而FastTrak66卡上的电阻在R9位置。看来，我们只要将这个电阻的位置改变一下，Ultra66卡就可以成为货真价实的FastTrak66卡了。在改变电阻的位置之前，要先将BIOS芯片取下来，这需要一支吸锡枪或可以吸锡的电烙铁。首先将卡背面朝上平放，用锡吸枪对准BIOS芯片管脚的焊点，待焊锡熔化后将其抽出（一定要抽干净），这样，把32个焊点的焊锡都抽干净后，就可以轻松地把BIOS芯片拿下来了。接下来，用尖嘴镊子夹住R10上的电阻，再用电烙铁把电阻两端的焊点断开，取下电阻，并把它焊到R9位置上。最后，把BIOS焊回原位，改造就完成了。
另外还有一种硬件改造的方法，就是将BIOS芯片的第23脚接地。我们可以将第23脚用一个100欧姆的电阻和Ultra66卡上的金属挡板接在一起，因为板卡安装在计算机上以后，挡板会和金属制的机箱接触，而机箱本身就已经接地，所以这种方法实际上已经把23脚接地了。另外，还可将第23脚用一个100欧姆的电阻和BIOS芯片本身的第16脚接在一起，这是因为在生产时BIOS芯片的第16脚被定义成了接地线。
不论使用哪种方法，其效果是相同的。不过，使用第一种将BIOS芯片下面的电阻从R10位置移动到R9位置的改造方法比较安全，因为改造以后的Ultra66卡实际上和FastTrak66卡一模一样了。但是这种方法的工作量大，还需要有一定的焊接经验，并且如果想要将Ultra66卡改回去的话也比较麻烦，需要重复改造时的步骤，特别是对于没有经验的用户来说，这样一拆一焊，很容易造成电子元件的损坏。使用第二种将BIOS芯片的第23脚接地的方法比较简单，容易操作，即使是对焊接一窍不通的人，也可以轻而易举地做好。并且用这种方法改造后的Ultra66卡可以方便地改回去，或者干脆在改造时就加上一个开关，这样一来就可以不费吹灰之力地在Ultra66和FastTrak66之间转换了，需要做的仅仅是运行程序刷新一下BIOS。
安装设置
全部改造完成以后，就可以把卡和硬盘安装好，进行磁盘阵列的设置了。在启动计算机时，系统会提示你按下Ctrl+F键进入BIOS进行设置。主界面一共有6个选项，按1键可以进入自动设置，按2键显示驱动器的使用状况，按3是手动设置阵列，4是删除阵列，5是重建阵列，6是控制器配置。我们可以用自动设置或手动设置来配置阵列，当然，使用自动配置要方便一些。
使用自动配置时，系统会使用安装上的全部驱动器。将Optimize Array for选项选为Performance，系统就会使用RAID0（Stripe）；选为Security，就会使用RAID1（Mirror）。如果是4块硬盘，选为Security时，会使用RAID0+1。
RAID0是将需要存储的数据平均分配在各个硬盘上，并行传输，这样会大大提高传输速率，得到高性能。不过，RAID0的可靠性最低，比使用单个硬盘时还差，因为任意一块硬盘损坏都会影响全部数据。改造好的Ultra66卡最多支持4块硬盘，所以最多可以使用4块硬盘做RAID0；
RAID1是将需要存储的数据以完全相同的形式存储在两块硬盘上，称为镜象。这样，即使其中一块硬盘损坏，也不会影响数据的完整性，得到最高的可靠性。但是，这种方式会浪费一半的硬盘空间。顾名思义，RAID0+1就是RAID0和RAID1的结合，可以同时得到高性能和高可靠性。Typical Application to use选项中可以选择磁盘阵列应用在Desktop，A/V Edit或Server中，可以根据实际情况选择，系统会自动做出优化。全部设置好后，按下Ctrl+Y键存储设置，磁盘阵列就设置完了，使用起来和一个硬盘没有什么区别。
我们当然也可以使用手动设置，其方法和自动设置大同小异，只是需要选择使用系统中安装的哪些硬盘做哪种阵列，这里不再赘述。
阵列设置完以后，就可以对硬盘进行分区和安装软件了。不过，古老的FDISK对容量有一个64GB的限制，如果你的阵列总容量超过了64GB，使用FDISK时会出现错误，这时可以使用PartitionMagic这样的专业分区软件来分区。如果安装了Windows2000，系统会自动装载FastTrak66的驱动程序，如果是Windows98，可以从Promise的主页上下载为Windows98设计的驱动程序。另外，还有一个在Windows下运行的应用程序可以对阵列进行管理。
测试
用作阵列的硬盘，其容量、性能最好相同或相似，因为RAID的性能和容量，是由整个阵列中性能最低和容量最小的硬盘决定的。笔者使用的是一块IBM的DPTA-372050和一块Seagate的ST320420A，这两块硬盘都是7200rpm，2M Cache，容量为20G的，性能相差无几。测试时将它们分别接在两个IDE通道上。测试平台如下：
CPU：Intel Celeron 300A超频至 504MHz
主板：技嘉6VXE
内存：KingMax 64M PC 100
显示卡：Trident 9880
FastTrak66驱动程序：Promise提供
操作系统：Windows2000（2195）
测试软件：IO-Meter
从测试结果来看，RAID0的读取速率令人十分满意，高出任意一块单个使用的硬盘85%，远远超出了笔者的期待值。因为笔者曾在一篇关于FastTrak66的报道中看到性能仅有30%的提高，而且，这个读取速率和一些中高档的SCSI硬盘相比也绝不逊色。不过，写入速率只比单个硬盘高出了24%。读写数据速率的巨大差异令人感到惊奇，不知道这是由BIOS或驱动程序的原因造成的，还是Promise为了提高写入数据时的安全性，特意使速率降低造成的。
两块硬盘在RAID1方式下，读取速率和单个硬盘的基本相同，写入速率比单个硬盘降低了38%。这显然是为了提高数据的安全性，毕竟RAID1是为高安全性设计的，18.3的得分是一个介于速度与安全性之间不错的折衷。
在CPU占用率方面，无论使用RAID0还是RAID1，其CPU占用率都比使用单个硬盘时要高。这是因为Promise生产的这块卡，没有自己的处理器，卡上的芯片仅仅是用来分配数据，这样一来，数据的分割和管理就要由CPU来完成，CPU占用率有所增大也是必然的。
写在最后
鱼与熊掌不可兼得，当我们将Promise的Ultra66卡改造成FastTrak66卡以后，原来Ultra66卡对CD-ROM或其他一些ATAPI设备良好的支持也随着RAID功能的实现而消失了，改造后的Ultra66卡只能支持IDE接口的硬盘，如果你硬要把其他设备接在上面，那只会影响启动时的检测速度。不过，享受一下RAID0带来的硬盘速度的狂飙，也不乏一种惬意。在CPU、内存、显卡都乘上疾驰的高速列车的同时，我们又怎能把硬盘给落下呢？（H20）
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