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年终盘点
网络广告今年并没有吸引多少投资商的注意力。投资商担心广告销售的下滑使Yahoo以及美国在线这样的信息相关站点价值评估降低。
当如今年此众多的电子商务公司关门歇业之时，投资者开始冷静地面对依靠广告收入支持的网络站点。这也使网上广告支出在经历了数年史无前例的增长之后，开始小幅减少。即使是Realnetworks这样的网络媒体播放器软件厂商，也开始受到影响。上星期，该公司发出了收益及收入增长放慢的警告。
但是，暴跌的股票价格与去年该行业乐观的增长前景并不协调。根据Jupiter Media Metrix公司的报告，今年美国网上广告开支将达到60亿美元到64亿美元之间。该数字与先前的54亿美元的预测相比有所提高。与去年总额相比，增长了40%。
那么问题出在哪里呢？
一些人认为，网络广告没有什么效果。而另外一些人则宣称该行业前所未有的健康。尽管事实真相也许是界于两者之间，但是市场却面临三方面的压力：技术行业持续不断的挑战，广告经济整体放慢，此外人们普遍对网上广告的效力存在疑虑。
大客户
回顾过去，今年年初网络公司在网上及离线广告中投入了数百万美元的资金，少数公司甚至推出了“极端的”市场宣传活动，这也是该行业黄金时代典型的电子商务公司风格。但是如此巨额的资本投入带来的回报微乎其微，那些没有良好的商业业绩，或者快速获取赢利方案的电子商务公司不久便被曾经慷慨大方的投资者打入冷宫。
在这九个月的时间里，电子商务公司纷纷倒闭或者削减了广告开支。包括新兴公司Pets.com、Boo.com、Toysmart.com、Productopia.com在内的众多电子商务公司在资金耗尽之后，无法获得新的资金来源，纷纷倒闭。广告投入的减少对那些依赖广告销售收入的信息站点也带来了巨大压力，其中Women.com以及NBCi公司都被迫进行公司重组以及人员裁减。
而其他一些电子商务广告商在资金紧张的情况下，开始对公司未来几年数百万美元的门户交易重新进行衡量。包括Drkoop.com、VitaminShoppe.com, CDNow以及1-800-Flowers.com在内的众多公司，今年开始与大型网络公司重新展开合同谈判。
这样的一些因素也使人们开始对大型网络公司的网上广告销售开始担心起来。今年夏天，华尔街分析人士开始质疑，电子商务公司倒闭浪潮的影响是否会在Yahoo的收益预测中得到体现。使得该公司的股票价格在今年年底跌到了52周以来的最低点。尽管如此，Yahoo公司第三季度赢利及收入仍然略微高于分析人士的预测。
然而，忧虑情绪还是笼罩在整个行业之上。Engage、DoubleClick、24/7 Media公司以及其他小型网上广告网络及机构由于收益低于目标，各个公司都在今年秋天经历了大规模的变动，他们削减了工作人员，调整管理，打响了防御战。同时，Lot21，iXL Enterprise以及MarchFirst等公司在内的广告营销服务商也面临着日益缩小的市场需求。
今年，分析人士以及投资者对于网上广告销售的衰退非常关注。广告销售的衰退也导致许多公司的股价暴跌。广告点击率以及广告价格的降低使投资者不得不担心，依靠广告赖以为生的网络公司无法继续生存下去。
Baker说道：“人人认为问题存在于点击率，条幅广告，投资回报以及隐私等问题，但是他们忽略了技术领域的一个显著问题，一些公司削减甚至取消了营削预算。”“许多人都喜欢对这样的理论评头论足，那便是它是否有效。他们并不想更全面地看待这个问题。”
根据网络广告局（IAB）认为，网络广告销售销售增长超过了广播电视广告最初五年发展时期的销售增长。1999年，网络广告销售还超过了户外广告销售总额。
研究人士预测，网络广告将获显著增长。Jupiter Media Metrix预测，在今后的四年时间里，网络广告销售预计达到165亿美元，这也将使网络成为继电视，广播以及新闻报纸之后的第四大广告媒体。总地来看，到2005年网络广告将在整个美国广告市场中，占据近8%的份额。
尽管这些数字表明，今年网上广告涨幅巨大，但是与前几年相比，该数字并不会给行业观察家留下深刻的印象。比如去年，IAB宣布第四季度网上广告金额达到了17亿美元。今年的第四季度，该数字预计将达到28亿美元，年度增长率为65%。而根据IAB公布的数字，与前一年同期相比，网上广告支出在1999年第四季度增长了160%。
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