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WDM是“Windows驱动程序模型”的简称，即“Windows Driver Model”。实际上它是一系列集成在操作系统之中的常规系统服务集，用于简化硬件驱动程序的编写，并保证它们在Windows 98/Me/2000中的二进制兼容，目前仅适合英特尔架构的处理器。
WDM的概念在Windows 95发布时便已经提出，但真正实现却是在Windows 98中。现在，Windows 2000也提供了对它的支持。而在Windows Me中，则实现了自Win98 WDM发展起来的升级版本。早先的Windows 95并不支持WDM 1.0。而到了Windows 95 OSR 2.1的时候，尽管具备和WDM类似的、有限的USB支持，但支持的完善程度却远不及Windows 98和Windows 2000，后者是在内核这一级针对WDM进行了全面优化。
在WDM模型推出之前，如果想让一种硬件设备同时兼容Windows 95和Windows NT，就必须编写两套全然不同的、完整的设备驱动程序。但如果采用了WDM模型，则不必再为Windows 98和Windows 2000等不同系统平台分别编写不同的驱动，而只需写一套“WDM兼容”的驱动就可以了。
“WDM模型”驱动可支持的硬件包括以下几类：
1、流类驱动：支持内核模式的数据流式传输，用于视频捕捉、MPEG解码器、声音、DVD和广播结构。
2、HID类驱动：提供对输入设备的支持。
3、USB和IEEE 1394总线类驱动。
“WDM模型”驱动不支持的硬件包括：显卡、常规存储设备、超级I/O芯片等。
在每一类WDM驱动中，都事先规划好了类似设备的一些通用细节。举个例子来说，假定有5个不同的设备连接到一条USB总线，如果不采用WDM驱动，那么在每个设备的驱动程序中，都必须包含通过USB总线同设备通信的全套代码。因此，最后驻留在内存中的驱动程序代码量不知会有多少，而且各自都包含了大量重复性的内容！显然，这样不仅浪费程序员的时间和精力，也极大浪费了系统资源。但若使用WDM驱动就不一样了，WDM驱动采用的是一种分层模型，某类WDM驱动已实现了一些具有共通性的操作。要想实现某种硬件特有的功能，驱动程序的编写者只需编写少量的专用代码（有人称之为“迷你端口”），直接同自己的硬件进行通信，并实现这些功能；与此同时，只需调用恰当的类驱动，就可完成大量常规性的任务。
目前，许多人都有升级到Windows 2000的打算，但往往由于驱动程序的不兼容（特别是一些ISDN设备的驱动），最终还是选择了放弃。假如事先就用WDM编写这些驱动，那么我们升级的痛苦就会减轻许多！
但是，WDM也并非包冶百病。有时，一个WDM驱动程序在不同的Windows平台上，执行的效果会有所不同。这是由于在WDM规范中，Windows 98和Windows 2000存在本质上的显著区别，所以也对此进行了区分。换句话说，为一种平台写好驱动后，还需在其他平台上进行全面测试，特别是要在多处理器的环境中重新测试。 WDM并不支持所有类型的硬件。比如，在为一种打印机编写驱动程序时，WDM就是帮不上忙的――针对Windows 98和Windows 2000，还是要分别编写一套完整的驱动。再有inf文件的格式还必须适应Windows 98和Windows 2000的差异。通常，尽管一个inf文件就能完成驱动程序的安装，但还是要在其中为Windows 98和Windows 2000划分出不同的小节。
WDM有这么多好处，编写起来是不是很容易呢？事实上，WDM极易掌握。比起编写VXD程序，或者写一个传统的Windows NT驱动相比，要轻松得多。
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