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一个是中国IT业的龙头老大，其电脑产品独占中国1／4的天下，一个是英语培训的独门高手，年培训学生达十五万，拥有目前英语出国培训市场的70％以上；两个同在中关村制造神话的企业此番要强强联手共创一个新的“神话”。12月13日，联想集团宣布投资五千万人民币，和国内著名的英语考试与培训机构北京新东方学校，联手开发网上英语教学，创办新东方教育在线(www.TOL24.com)。
“想好了就做，进去就不能退下来”是柳传志的一贯做法和对互联网业务的现实要求。自今年四月联想分拆以来，联想电脑公司一路出击，次次都是大手笔。FM365综合门户网站的推出；与全国自考办合作自考电子商务教学网站；和北大附中建设远程教育网；8月注资赢时通，12月“新东方教育在线”(www.TOL24.com)浮出水面。
在做互联网的最初，联想便将教育、财经、旅游定为其重点的发展方向。正如FM365的总经理杨洁所说：“联想本身就是传统企业，一直都是外延式的发展。发展这些新业务我们可以采用兼并、收购、出资的方式，找到熟悉这些行业的人把我们的传统业务优势转到新业务上来，让新业务快速成长。”正缘于此，联想在选择合作伙伴时，有发展潜力的传统企业成为其首选。门当户对实打实又一次印证了“只赚看得见的钱”的理论。
据了解，1993年10月成立的北京新东方学校是目前国内最大的一家以英语考试与培训为主的民办学校，其英语考试与学习培训几乎涵盖该领域的各个项目。过去五年中，新东方共培训学员达50余万；从中国去美国读MBA的学员，半数以上出自新东方GMAT班；每年2.5万名获全奖去美国读书的学生中95％接受过新东方的培训。1999年新东方总收入6000万，2000年攀升至9000万。
从某种程度上来说，新东方已成为出国之路中的第一块敲门砖。但仅能容纳3万人的新东方教室远远不能满足各地的需求，寻求一种更方便、更快捷、传播更广的方式普及新东方的英语培训已成为必然。新东方的领导层最初试图寻求风险资金，而联想正准备在教育领域有稳妥长足的建树。新东方似乎是继中学、自考等教育网站之后又一个可列入其互联网发展计划的目标。联想看中了新东方广阔的英语培训市场前景和良好的运营状况，新东方钟情于联想无人出其右的雄厚实力与过硬的技术支持。杨元庆有一次在与新东方合作事项的联想高层会议上，发现除了他自己，其余的全是新东方的学员。这样的事实决定TOL24.com已成定局。
TOL24.com即网上24小时授课或网上24小时考试，提供留学移民、网上课堂、网上书店、考试辅导四个板块的内容。这些都是新东方的强项，资源、技术支持都不存在问题。每一个运用TOL24.com服务的人都要支付一定的费用。换言之，TOL24.com是一个不折不扣的收费网站，其收费与新东方各培训班的费用基本持平而少了中间环节。现在联想所面临的是在许多以收费推销产品的网站“倒下”之后，能否“挺住”并能实现盈利。TOL24面临的还有面授教育是否适合移植于网上授课，没有了面对面大家挤坐一堂的互动性和感染力，孤零零地枯坐在电脑前会否失去了原来的效果？网上授课是否会冲击新东方的传统面授业务？倘若TOL24长久收支不平衡，新东方能撑多久？（杨青）
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