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音频文件通常分为两类：声音文件和MIDI文件，声音文件指的是通过声音录入设备录制的原始声音，直接记录了真实声音的二进制采样数据，通常文件较大；而MIDI文件则是一种音乐演奏指令序列，相当于乐谱，可以利用声音输出设备或与计算机相连的电子乐器进行演奏，由于不包含声音数据，其文件尺寸较小。
1. 声音文件
数字音频是将真实的数字信号保存起来，播放时通过声卡将信号恢复成声音。然而，这样存储声音信息所产生的声音文件是相当庞大的，因此，绝大多数声音文件采用了不同的音频压缩算法，在基本保持声音质量不变的情况下尽可能获得更小的文件。
(1)Wave文件――.WAV
Wave格式是Microsoft公司开发的一种声音文件格式，它符合RIFF(Resource Interchange File Format)文件规范，用于保存Windows平台的音频信息资源，被Windows平台及其应用程序所广泛支持。Wave格式支持MSADPCM、CCITT A?Law、CCITT ì?Law和其他压缩算法，支持多种音频位数、采样频率和声道，是PC机上最为流行的声音文件格式，但其文件尺寸较大，多用于存储简短的声音片断。
(2)AIFF文件――.AIF/.AIFF
AIFF是音频交换文件格式(Audio Interchange File Format)的英文缩写，是苹果计算机公司开发的一种声音文件格式，被Macintosh平台及其应用程序所支持，Netscape Navigator浏览器中的LiveAudio也支持AIFF格式，SGI及其他专业音频软件包也同样支持这种格式。AIFF支持ACE2、ACE8、MAC3和MAC6压缩，支持16位44.1kHz立体声。
(3)Audio文件――.AU
Audio文件是Sun Microsystems公司推出的一种经过压缩的数字声音格式，是Internet中常用的声音文件格式，Netscape Navigator浏览器中的LiveAudio也支持Audio格式的声音文件。
(4)Sound文件――.SND
Sound文件是NeXT Computer公司推出的数字声音文件格式，支持压缩。
(5)Voice文件――.VOC
Voice文件是Creative Labs(创新公司)开发的声音文件格式，多用于保存Creative Sound Blaster(创新声霸)系列声卡所采集的声音数据，被Windows平台和DOS平台所支持，支持CCITT A?Law和CCITT ì?Law等压缩算法。
(6)MPEG音频文件――.MP1/.MP2/.MP3
MPEG是运动图像专家组(Moving Picture Experts Group)的英文缩写，代表MPEG运动图像压缩标准，这里的音频文件格式指的是MPEG标准中的音频部分，即MPEG音频层(MPEG Audio Layer)。MPEG音频文件的压缩是一种有损压缩，根据压缩质量和编码复杂程度的不同可分为三层(MPEG Audio Layer 1/2/3)，分别对应MP1、MP2和MP3这三种声音文件。MPEG音频编码具有很高的压缩率，MP1和MP2的压缩率分别为4∶1和6∶1～8∶1，而MP3的压缩率则高达10∶1～12∶1，也就是说一分钟CD音质的音乐，未经压缩需要10MB存储空间，而经过MP3压缩编码后只有1MB左右，同时其音质基本保持不失真，因此，目前使用最多的是MP3文件格式。
（7）RealAudio文件――.RA/.RM/.RAM
RealAudio文件是RealNetworks公司开发的一种新型流式音频(Streaming Audio)文件格式，它包含在RealNetworks公司所制定的音频、视频压缩规范RealMedia中，主要用于在低速率的广域网上实时传输音频信息。网络连接速率不同，客户端所获得的声音质量也不尽相同：对于14.4Kbps的网络连接，可获得调幅(AM)质量的音质；对于28.8Kbps的连接，可以达到广播级的声音质量；如果拥有ISDN或更快的线路连接，则可获得CD音质的声音。
2.MIDI文件――.MID/.RMI
MIDI是乐器数字接口(Musical Instrument Digital Interface)的英文缩写，是数字音乐/电子合成乐器的统一国际标准，它定义了计算机音乐程序、合成器及其他电子设备交换音乐信号的方式，还规定了不同厂家的电子乐器与计算机连接的电缆和硬件及设备间数据传输的协议，可用于为不同乐器创建数字声音，可以模拟大提琴、小提琴、钢琴等常见乐器。在MIDI文件中，只包含产生某种声音的指令，这些指令包括使用什么MIDI设备的音色、声音的强弱、声音持续多长时间等，计算机将这些指令发送给声卡，声卡按照指令将声音合成出来，MIDI声音在重放时可以有不同的效果，这取决于音乐合成器的质量。相对于保存真实采样数据的声音文件，MIDI文件显得更加紧凑，其文件尺寸通常比声音文件小得多。
3. 模块文件――.MOD/.S3M/.XM/.MTM/.FAR/.KAR/.IT模块(Module)格式是一种已经存在了很长时间的声音记录方式，它同时具有MIDI与数字音频的共同特性。模块文件中既包括如何演奏乐器的指令，又保存了数字声音信号的采样数据，为此，其声音回放质量对音频硬件的依赖性较小，也就是说，在不同的机器上可以获得基本相似的声音回放质量。模块文件根据不同的编码方法有MOD、S3M、XM、MTM、FAR、KAR、IT等多种不同格式。
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