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99年中以后，英特尔的日子越来越不好过。先是被Athlon夺取了CPU速度之王的称号，接着是i820芯片组的内存问题，然后再加上0.18微米芯片的难产。其中RAMBUS是最引人注目的，它关系到新型内存和i820的推广，如果此问题得不到解决，则会严重阻碍着芯片巨人的前进步伐。
一、i840的特点
由于i820芯片组本身设计的问题，它不能支持三条RIMM槽，厂商们准备把第三条槽从主板上去掉。虽然RAMBUS的速度比SDRAM快不少，但总体性能并没有提高太多，而推广i820还会受制于另一个因素----RAMBUS的价格，你愿意花7到8倍的价钱买同样容量的内存吗？
为了突破以上难关，取得高端市场的领导地位，英特尔终于拿出了它的新型RAMBUS芯片组，我们期待己久的i840。与旧式芯片组相比，它有几个特点：两个RAMBUS通道(i820只有一个)；理论峰值带宽3.2Gbit/秒(PC100和PC133体系分别为0.8Gb/秒和1Gb/秒)；133MHz外频，它只提供1.06Gb/秒(133MHz*8bytes/时钟周期)的带宽给主内存，真不知道它怎么会这么少，尽管AGP 4X总线可以减少内存带宽的需求，但DMA驱动程序和UMA(Unified Memory Architecture，统一内存架构)都是十分耗费资源的。i840的定位可是服务器市场啊，难道英特尔不怕内存带宽不足而造成的性能瓶颈吗？也许在较低级的工作站市场没有什么问题，不过在使用SMP(Symmetric Multi-Processing，对称式多重处理架构)的多处理器系统中，共享MCH(Memory Controller Hub，内存控制中心)的情况下，CPU们仍然会抢用内存存取空间，即使是运用两个RDRAM通道同时读/写的方式也对之帮助不大，除非英特尔在后期制作时给MCH加入两个内存端口，才有可能避免此类内存带宽大于CPU带宽的浪费。
二、芯片组的规格
1、82840 MCH
-支持两个P2/3处理器
- 100/133MHz处理器总线
-最大支持8Gb内存
- AGP 2X/4X
-双RDRAM通道
- 266MB/秒ICH(33MHz PCI)
- 533MB/秒P65H(66MHz 64位PCI)
- 544针BGA(Ball Grid Array，球状矩阵排列)封装
82840拥有1个处理器通道、两个内存通道、两个I/O通道和1个AGP通道，它们都会在对称处理时发挥一定作用。我们可以把MCH看成是路由控制装置，能够在不同通道之间进行切换。
2、82801 ICH(Input/Output Controller Hub，输入/输出控制中心)，241针BGA封装，它代替了传统南、北桥芯片组的大部分功能：
-使用AHA(Accelerated Hub Architecture，加速中心架构)连接MCH
-兼容PCI 2.2标准、33MHz PCI总线
-增强形DMA控制器
-中断控制器
-时钟功能
- Ultra ATA 66 IDE控制器
-双USB接口
-系统管理总线
- AC97 V2.1音频/调制解调标准
- FWH(Firmware Hub，固件中心)接口
-网络唤醒
-能源管理
3、82802 FWH的功能及规格如下：
-系统BIOS
-视频BIOS
- RNG(Random number Generator，随机数字发生器)
- 5个GPIs(General Purpose Inputs，普通操作输入)端口
-块锁定记录
-硬件锁定
- 32针PLCC/40针TSOPs(thin small outline packages，超小型封装)
由于82802有一个独特的序列号码及锁定装置，可以提供更好的管理性和保密性给计算机系统。毕竟硬件控制总比软件锁定程序要安全，起码要修改它就不是那么容易。
三、芯片组的增强套件
除了基本的三个芯片之外，你还可以加上以下任意一个元件，来增强整个芯片组的功能。
1、82806 P64H(64-bit PCI Controller Hub，64位PCI控制中心)
-使用AHA(Accelerated Hub Architecture，加速中心架构)连接MCH
-支持33/66MHz 64位PCI总线
- PCI热插拨控制器
-小型PCI时钟驱动程序
-支持双处理器输入/输出APIC
- 241针BGA封装
i840主板应该都会添加上P64H芯片，它可以为我们提供66MHz/64位的PCI插槽，这样就能得到比以前多一倍的数据传达室输带宽，开始接近AGP的速度了！
2、82803 MRH-R(Memory Repeater Hub，内存数据处理中心)提供以下功能：
-切换单内存通道到双内存通道
-每通道带宽为1GB
-为MCH提供两条内存通道
- 324针BGA封装
由于MRH-R经过了转换工作，因此会造成系统性能的轻微下降。
3、82804 MRH-S(SDRAM Repeater Hub，SDRAM数据处理中心)
-提供RAMBUS到SDRAM的向前兼容性
-支持100MHz无SPD(Serial Presence Detect，内存内部序号检测装置)或无缓冲SDRAM
-支持4个SDRAM插槽
-每个MRH-S最大支持2GB内存
- 241针BGA封装
82804像以前的MTH(Memory Transfer Hub，内存转换中心)那样，会消耗部分性能，那么同样速度的SDRAM在i840主板上，将比BX主板慢20%-30%。
四、i840特点摘要
虽然i840的规格繁多，但实际有用的只有以下那么几点：
-支持两个奔腾III或Xeon 3处理器
-提供133MHz外频
- AGP4X
-英特尔AHA架构
-双RDRAM通道
-双PCI总线，一个33MHz/32位，一个66MHz/64位(可选33/66MHz 64位PCI总线)
-预读取缓存
- RNG(Random number Generator，随机数字发生器)
-两个USB接口
从英特尔定制的规格来看，i840主板应该可以提供3个66MHz 64位PCI插槽，3个33MHz 32位PCI插槽和1个AGP 4X插槽。你可能会问66MHz 64位PCI槽有什么用？当用过Ultra Wide SCSI RAID控制器或10000转/分的高速硬盘后，你就知道33MHz 32位PCI总线对数据I/O的限制多么大。另外，文件和数据库服务器需要尽可能多的带宽，以增加内存与处理器之间的传输速度。这两点原因，足够理由使我们升级到采用双倍速度和带宽的i840。尽管CPU不能完全享受两个RAMBUS通道带来的好处，但分离的PCI总线可以充分利用内存带宽，因此RDRAM的改进还是起了一点作用的。至于AGP 4X，它只有在未来的大纹理游戏中才能发挥出它应用的功能，对于现今的3D Game来说，还是有点物不能尽其用的感觉。
五、总结
虽然i840提供了不少新技术，但真正让我们得益的并不是太多，你不要期望它能为你带来质变，把i840作了BX的升级版本比较合适。除非等到2000年第一季度，IA-32结构的Willamette芯片上市，只有这类提供200MHz外频的处理器，才能充分发挥2GB/秒内存带宽的优势，使其总体性能好于PC200/PC266 DDR SDRAM(Double Date Rate，双数据率SDRAM)。
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