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了解PC的读者一定还记得，几年前硬解压风行一时，但随着计算机处理速度的提高，软解压后来居上，迅速替代了硬解压，成为市场主流。现在同样的事情似乎又要在MODEM行业发生了，新兴的WinMODEM和SoftwareMODEM正在向传统MODEM发起挑战。
MODEM在硬件架构上主要包含两个部分：
1.数据泵即MODEM的主芯片(DSP)，完成数据的编码和解码(即调制和解调)的功能。
2.控制器(Controller)，主要完成数据的纠错压缩，基本数据传输协议等功能，另外响应AT指令。
SoftwareMODEM通常将上述的两部分硬件通过软件实现，而WinMODEM只有DSP，没有控制器，控制器的功能通过软件实现。对CPU的占用很少，奔腾100是WinMODEM的最低系统要求，现在计算机的最低档CPU也是PentiumMMX166，所以使用WinMODEM在以后的电脑上不存在什么问题。
WinMODEM意为WindowsModem，通常只在Windows操作系统下使用，不能在DOS、OS2、UNIX等操作系统下使用。但跟普通MODEM功能一样，同样具有数据收发、传真等功能。以下是它的三大特点：·价格低。原来MODEM的功能在WinMODEM上通过软件模拟实现，所以比同等的传统MODEM价格低十几美元。
.真正的即插即用功能。没有跳线，免去设置COM口、IRQ的麻烦。
.它工作在WIN95、WIN3.X下，有NT的驱动程序时，WinMODEM也可以在NT下使用。
传统MODEM还有DSP、RAM、ROM等芯片，其中在ROM中存储MODEM的代码。MODEM工作时，DSP执行具体步骤，将ROM中的代码传输到RAM中，而WinMODEM是没有ROM的，这也是WinMODEM价格相对低的原因。普通MODEM的Firmware(固件)储存在计算机的硬盘中，而ROM中的代码改为WindowsVXD文件(VirtualDeviceDriver，虚拟设备驱动程序)，因此它容易通过软件升级。最大的缺点是它不能工作在DOS环境中，包括WIN下的DOS窗口。WinMODEM安装简单，真正的Windows即插即用特性，能兼容各种通讯软件，包括常用的IE、Netscape等浏览软件。
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