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一般传统的硬件MODEM主要由两部分硬件组成：用于数据编码和解码的主芯片DSP和负责纠错和压缩等周边功能的控制器。
通常的软MODEM的“软化”目标就是它们。WINMODEM只软化了控制器，而沿用了DSP。也许是控制器的工作量本来就太少的缘故，“软化”工作对CPU和系统资源的占用很少。因此，WINMODEM对CPU的要求只是586/100以上。
WINMODEM只是给软件MODEM打个前战，一是因为“软化”不完全，二是只能工作在Win 3.x和Win 95、98系统下（DOS，OS/2，Xenix下目前还不行），对NT的支持要视厂家的驱动程序开发而定。
从功能上看，WINMODEM与传统的硬件MODEM（也就是硬"猫"）没有什么差别，而优势是：
第一、价格低廉（56K一般在200元以内），正好能迎合低端用户要求，适用于低价位电脑；
第二、完全即插即用，无跳线、COM口和中断设置；
第三，升级方便。众所周知，主板BIOS和一些扩展卡是通过FLASH ROM来升级的，但WINMODEM更新潮，把MODEM的ROM中的代码用虚拟设备驱动（VXD文件）取代了，升级易如反掌。
WINMODEM也有不足之处，而且是比较致命的，最让人担忧的就是工作不稳定，比硬件MODEM容易掉网，速率比较容易受机器硬件配置影响。
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